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‘이적생’ 임종일이 오리온스의 공격력에 새로운 기폭제가 되고 있다.

2013-2014 KB국민카드 프로농구, 장안의 화제를 불러일으킨 고양 오리온스와 부산 KT간의 4대4 ‘빅’ 트레이드 이후, 양 팀은 새로운 멤버로 경기를 선보였다.

오리온스는 2경기에서 1승 1패를, KT는 1패를 기록했다. 아직 트레이드의 성공과 실패여부를 따지기는 이르지만, 팀 스타일의 많은 변화가 찾아온 것은 사실이다.

이번 트레이드에서 오리온스가 가장 주목한 선수는 앤서니 리차드슨이다. 오리온스의 침체된 공격력을 살리려는 의도였다. 하지만, 이에 더해 2년차 임종일이 오리온스의 6강 플레이오프 도약에 새로운 밑거름이 되고 있다.

다부진 페네트레이션을 통해 오리온스에는 없었던 새로운 스타일을 창출하기 시작한 임종일은 26일 고양실내체육관에서 열린 동부와의 경기에서 13득점을 올리며 자신의 진가를 드러내기 시작했다.

포인트가드 뿐 아니라, 다수의 슈팅가드를 보유한 오리온스지만 임종일의 활약이 더 반가운 이유는 무엇일까?

임종일은 오리온스가 가지고 있던 약점을 채워줄 수 있는 선수이기 때문이다. 시간을 거슬러, 2009-2010시즌에 프로에 데뷔해 전천후 활약을 펼쳤던 김강선과 허일영이 상무에 입단하자 오리온스는 가드진을 보강하기 위해 온 힘을 쏟았다. 전태풍을 비롯해 신인에서는 동국대 슈터 김종범과 ‘슛쟁이’라고 불리던 성재준을 영입해 그 자리를 매우려고 했다.

하지만 전태풍은 김동욱과의 호흡이 좋지 못했고 김종범과 성재준 그리고 전정규는 슛 이외에 뚜렷한 강점을 찾지 못했다. 오리온스 슈터들은 슛은 좋지만 기동력이 좋지 못한 선수들로 평가받았다. 많은 슈터를 제대로 살리지 못하다보니, 이번시즌 오리온스의 득점은 경기당 69.3점으로 10개 구단 중 9위를 차지할 만큼 득점력에서 침체를 보이고 있었다.

하지만 페네트레이션을 즐겨하는 임종일의 경우 빠른 돌파로 자신의 득점을 볼 뿐 아니라, 돌파를 통해 수비를 안쪽으로 몰아놓고 김동욱이나 전정규에게 빼주는 오픈찬스를 만들어낼 수 있는 능력을 갖추었다. 이는 오리온스가 가지고 있던 답답한 공격루트를 확 뚫어내는 것과도 같다고 볼 수 있다.

김동욱이 혼자 돌파해서 득점을 만들기에는 여러 가지 제약이 많다. 김동욱 뿐 아니라 임종일이 내외각에서 휘저어 준다면, 이현민과 한호빈의 패스가 더 날카로워 질 수 있고 이들의 공격 부담 역시 줄어들 수 있다. 또한 슛 전문가 전정규의 3점도 폭발할 수 있다.

새로운 멤버를 통해 6강을 노리는 오리온스는 11승 16패로 8위에 위치해있다 6위 서울삼성과는 2게임차다. 과연 오리온스는 4대4트레이드의 승자가 될 수 있을까?