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한화, 또 다른 고민 '외국인 재계약' 심사숙고

[OSEN=이상학 기자] FA 큰 손으로 우선협상 기간 마감을 기다리고 있는 한화. 내부 FA 잔류와 외부 FA 영입에 심혈을 기울이고 있지만 또 다른 고민거리도 있다. 바로 외국인선수 재계약 건이다. 2명 모두 재계약은 어렵더라도 1명 정도는 재계약도 심사숙고하고 있다. 

한화는 올해 외국인 투수 데니 바티스타(33)와 대나 이브랜드(30) 2명으로 운용했다. 지난 2008년 브래드 토마스와 덕 클락 이후 5년 만에 처음으로 시즌 도중 교체없이 한 시즌을 온전하게 끌고갔다. 대성공작은 아니었지만, 평균작이라는 평가를 받았다. 

이브랜드는 시즌 초반 적응기를 거친 뒤 점차 나아지는 모습을 보였고, 바티스타는 시즌 중반 후 피로 누적으로 컨디션을 회복하지 못해 어려움을 겪었다. 하지만 두 투수 모두 내년 시즌 더 좋아질 수 있는 가능성을 보였다는 점이 한화를 고민에 빠뜨리는 요소로 작용하고 있다. 

당초 시즌을 마친 뒤엔 2명 다 재계약 불가 쪽으로 무게가 기울었다. 김응룡 감독은 "외국인 투수 2명 모두 기대에 못 미쳤다. 전력이 강하지 못한 우리팀 사정상 더 강한 투수가 필요하다. 새로운 외국인 투수 2명을 어떻게 데려올지가 중요하다"고 역설했다. 

김 감독의 말대로 바티스타와 이브랜드 모두 정상급 투수로는 부족함이 있었다. 바티스타는 29경기 143⅔이닝 7승7패 방어율 4.20, 이브랜드는 32경기 172⅓이닝 6승14패 평균자책점 5.54를 기록했다. 팀 전력을 감안해도 상대를 압도할 만한 수준은 아니었다. 하지만 두 선수 모두 한국야구에 적응했고, 보험 차원에라도 1명 정도는 재계약의 필요성이 제기되고 있다. 

한화는 올해 LA 다저스에서 연수를 마치고 돌아온 한용덕 코치가 도미니카공화국으로 파견돼 새로운 외국인선수를 물색하고 있는 중이다. 기본적으로 투수 2명을 찾고 있는 가운데 나머지 타자 1명의 자리는 FA 영입 여부 따라 구체적인 포지션의 선수를 찾게 될 전망이다. 

한화 구단 관계자는 "여러가지로 검토하고 있다. 25일까지 시간이 있으니까 코칭스태프와 상의를 잘 해본 뒤 1명만 바꾸게 될지 아니면 둘 다 바꾸게 될지를 결정할 것"이라며 "아직 FA 영입 등 포지션이 결정되지 않아 어려가지로 심사숙고해야 할 것 같다"고 밝혔다. 

외국인선수 재계약 의사는 오는 25일까지 알려야 한다. 남은 2주 정도 FA 문제 등이 해결되면 한화도 외국인선수 재계약 문제를 최종 결정할 전망이다.