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올해는 왠지 미국메이저리그가 더 잼있어진 느낌이다.

이유야 다들 알지만 한국선수들이 많아져서 랄까!!

어제 새벽 좋은 소식이 하나 들어왔더라구요.

시애틀에 이대호 선수가 메이저리그진출후 첫 끝내기 홈런을 쳤답니다.

축하축하~~~~넘 축하해용!!

한국에서나 일본에서난 홈런타자로서의 면모를 유감없이 보여줬던 이대호 선수인데....메이저리그에서도 통하네요.

역시 대단한 선수입니다.

나머지 다른 선수들도 좋은 소식 많이 볼수 있었으면 좋겠네요.

피츠버그가 사흘 연속 세인트루이스를 침몰시켰다. 

피츠버그는 연장 10회초 먼저 두 점을 내줬지만 10회말 마무리 로젠탈을 상대로 석 점을 빼앗아 이틀 연속 승리했다. 강정호는 로젠탈에게 안타를 때려내면서 3타수1안타 2볼넷으로 전반기 마지막 경기를 마쳤다. 하지만 추신수는 전반기 마지막 경기에서도 출루에 실패했다. 4타수무안타의 깊은 부진. 두 타석의 득점권 기회도 살리지 못했다. 다저스는 8회 애드리안 곤살레스의 투런홈런으로 역전승을 이뤄냈다. 메츠는 커크 뉴엔하이스가 홈런 세 방으로 주인공이 됐고 양키스는 로버트 레프스나이더의 메이저리그 데뷔 첫 홈런이 나왔다. 소니 그레이(완봉), 아리에타(완투), 슈어저(8.2이닝)는 모두 10승째를 따냈다. 반면 억세게 운이 없는 코리 클루버는 잘 던지고도 10패째를 떠안았다. 휴스턴은 6연패를 탈출하는 데 실패. 이에 에인절스에게 지구 선두 자리를 내줬다. 한편 클레이튼 커쇼와 헥터 산티아고는 오늘 마운드에 오른 슈어저와 그레이 대신 신시내티로 향하게 되었다.

메이저리그(MLB) 계약이 가시화된 윤석민(28)이 텍사스와 시카고 컵스 관계자들 앞에서 30개 가량의 공을 던진 것으로 알려졌다. 이 시범 투구가 향후 영입전에 어떤 영향을 미치게 될지 관심이 모아지고 있다.

메이저리그 공식 홈페이지(MLB.com)의 T.R 설리반 기자는 5일(이하 한국시간) “텍사스가 한국인 자유계약선수 투수 윤석민과 애리조나에서 워크아웃을 가졌다”라고 전했다. 텍사스 담당 기자인 설리반은 이어 자신의 트위터에는 “윤석민이 화요일(현지시간) 텍사스와 시카고 컵스 관계자 앞에서 30개의 공을 던졌다”라고 현지 소식을 알렸다.

이미 미 언론들을 통해 일정이 알려졌었던 이번 시범 투구는 윤석민 측에서 요청한 것은 아니다. 윤석민 영입에 관심을 보이고 있는 텍사스와 시카고 컵스 관계자들이 그의 몸 상태를 확인하기 위해 훈련장을 직접 찾은 것이다. 지난 1일에는 샌프란시스코와 볼티모어 관계자들의 윤석민이 투구 내용을 본 뒤 돌아갔다. 네 팀이 직접 윤석민의 최근 상황을 확인했다는 점에서 "영입에 관심이 있다"라는 기존 보도는 사실로 드러났다.

미국에서 몸을 만들고 있는 윤석민은 최근 정상적인 훈련 일정을 소화하고 있는 것으로 알려졌다. 한 야구계 관계자는 "지난해 말 몸 상태에는 별다른 문제가 없었다. 한국은 벌써 스프링캠프가 시작된 시기 아닌가. 미국에서 특별한 일이 없었다면 지금 몸 상태는 괜찮을 것"이라고 기대감을 드러냈다. 윤석민의 에이전트인 스캇 보라스 측은 여전히 의심이 남아있는 윤석민의 몸 상태에 대해 "문제가 없다"라는 것을 적극 홍보하고 있다. 

최근 두 차례 직접 관계자들 앞에서 시범 투구를 가진 것도 이와 무관하지 않아 보인다. 정상적인 훈련의 도중이었지만 이를 검증의 기회로 삼은 것이다. 설리반도 “가장 중요한 것은 그의 건강이다”라며 이번 투구의 의미를 뒀다. 다만 설리반은 “계약이 임박한 것은 아니다. (윤석민은) 다년 계약을 원하고 있다”라고 덧붙였다.

어쨌든 적어도 네 개 팀은 윤석민의 현 상태에 대해 직접 눈으로 확인을 했다. 그 외 나머지 한 팀인 미네소타는 가장 꾸준하게 윤석민을 관찰한 팀으로 상대적으로 많은 정보를 가지고 있을 만하다. 즉 다섯 개 팀이 모두 윤석민의 상황을 파악했다고 볼 수 있다. 내부 회의를 거쳐 영입 의사를 굳힐 팀들은 이제 본격적인 금액 조율에 나설 것으로 보인다. 협상 기간을 "열흘"로 내다봤던 보라스의 말이 점차 현실화되고 있다.

경쟁이 붙은 만큼 충분한 값어치를 받고 나갈 것으로 예상되고 있다. 윤석민은 "헐값으로는 가지 않겠다"라는 출사표를 던졌는데 연간 최소 300~500만 달러 이상의 금액을 손에 쥘 것이라 보는 분위기가 지배적이다. 그렇다면 역시 마지막 관건은 보직이 될 전망이다. 설리반은 "윤석민은 선발로 뛸 수 있는 팀을 찾고 있다"고 전했는데 윤석민을 불펜 요원으로 생각하는 팀들은 아예 협상에서 배제될 가능성도 있다.

2008년 8월 23일 베이징 우커송야구장에서 열린 한국 대 쿠바의 결승경기에서 3:2로 이겨 금메달을 딴 뒤 함께 모여 환호하고 있다. | 경향신문 자료사진

야구가 소프트볼과 함께 2020년 도쿄 올림픽에서 정식 종목으로 돌아올 가능성이 열렸다.

2014 동계올림픽이 열리는 러시아 소치에서 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장은 4일 “하계 올림픽 종목 결정이 조금 더 유연해져야 한다고 생각한다”고 말했다. USA투데이는 바흐 위원장의 이같은 발언을 전하며 ‘2020년 도쿄 올림픽에서 야구가 정식 종목으로 복귀하는 문이 열렸다’고 보도했다.

바흐 위원장은 “올해 안해 종목 선정 과정에 대한 변화가 결정되기를 바란다”며 “새 종목의 결정 여부가 올림픽 7년전에 이뤄져야 할 필요는 없다고 본다”고 덧붙였다.

바흐 위원장의 ‘유연한 시스템’ 발언은 지난 종목 결정때 벌어진 지나친 과열 경쟁 때문이다. 마지막 1개 종목을 두고 투표가 치러졌을 때 레슬링과 스쿼시, 야구·소프트볼이 마지막 후보에 올랐는데, 이때 로비에 사용된 금액이 거의 1000만달러인 것으로 알려졌다. 이중국제레슬링연맹이 사용한 자금만 800만달러 정도였던 것으로 전해졌다.

야구·소프트볼의 정식 종목 복귀는 지난해 도쿄가 2020년 하계 올림픽 개최지로 선정된 이후 끊임없이 제기돼왔다. 야구가 일본에서 가장 인기있는 종목이라는 점이 가장 큰 이유다. 

야구는 1992년부터, 소프트볼은 1996년부터 하계 올림픽 정식 종목이었으나 지난 2008년 베이징 올림픽을 마지막으로 정식 종목에서 빠졌다. 마지막 올림픽이었던 2008 베이징 올림픽에서 한국 대표팀은 결승에서 쿠바를 꺾고 금메달을 따냈다.

다나카 마사히로(26)의 행선지가 '드디어' 뉴욕 양키스로 결정됐다. 이제는 다나카 변수에 가로 막혔던 나머지 투수들의 차례다. 메이저리그(MLB) 진출을 타진하고 있는 윤석민(28)도 그 중 하나인 가운데 현지의 ‘선입견’을 지워내는 것이 가장 중요한 과제로 떠올랐다.

미·일 언론들은 지난 22일 오후(이하 한국시간) 다나카와 뉴욕 양키스의 계약 소식을 알렸다. 전 소속팀 라쿠텐에 지급해야 할 포스팅 금액(2000만 달러)를 포함, 7년간 1억7500만 달러(약 1876억 원)의 초대형계약이다. 이후 24일에는 밀워키가 또 하나의 투수 FA 대어였던 맷 가르자와 4년간 5200만 달러(약 559억 원)에 계약했다는 소식이 전해졌다. 한동안 꽁꽁 얼어있던 선발투수 FA시장이 다나카의 계약과 함께 점차 풀려가는 추세임은 분명해 보인다.

물론 다나카의 계약이 윤석민의 빠른 진척으로 이어진다는 보장은 없다. 다나카를 원하는 팀, 그리고 다나카 외에 다른 투수들을 원하는 팀들은 명확히 나뉘어져 있다. 다만 “다나카의 거취가 결정되면 입찰에서 떨어진 팀들이 그 아래 단계의 투수들을 찾게 되고, 여기서도 패하는 팀들은 윤석민을 비롯한 다른 투수들에게 관심을 보일 수 있다”라는 이론은 여전히 유효하다. 때문에 다나카보다는 가르자의 계약에 더 주목해야 한다는 목소리도 있다. 

가르자를 시작으로 이제 나머지 투수들도 속속 새 둥지를 찾아갈 것을 보인다. 아직 우발도 히메네스와 어빈 산타나라는 또 다른 대어들이 남아있다. 여기에 그 아래 단계로 눈을 돌리면 브론슨 아로요, 폴 마홀름, 제이슨 하멜, 크리스 카푸아노 등 준척급 선수들과 요한 산타나, 배리 지토, 프레디 가르시아 등 베테랑 선수들이 공존하고 있다. 윤석민도 여기에 포함되어 있다. 현지에서도 꾸준히 이 레벨의 선수로 언급되는 등 일단 전반적인 분위기는 나쁘지 않은 편이다.

다만 선입견은 여전하다. “메이저리그에서 선발감은 아니다”라는 것이다. 불펜 요원이 더 적합하다는 시각이 많다. 실제 < CBS스포츠>의 마이크 액시사는 지난 18일(이하 한국시간) 뉴욕 연고 프로팀들을 전문적으로 다루는 블로그 <리버애비뉴블루스>에 기고한 독자와의 Q&A 코너에서 이런 시각을 적나라하게 밝혔다. 액시사는 양키스의 윤석민 영입 가능성에 대한 질문에 “뉴욕 양키스의 관심이 있었다”라고 전제하면서도 “그는 다나카가 아니고 천웨인(29, 볼티모어)만한 투수도 아니다”라고 단언했다.

액시사는 “그는 메이저리그에서 선발투수보다는 스윙맨이나 계투요원으로 뛰는 것이 어울린다는 것이 중론”이라고 현지 여론을 대변하면서 “다나카 영입전에 참여하는 팀에게 윤석민은 그다지 임팩트가 없을 것이다. 심지어 나는 그가 양키스 내부의 데이빗 펠프스나 애덤 워렌보다 업그레이드된 선수인지 확신할 수 없다. 어쨌든 양키스는 불펜 요원이 필요하고 윤석민은 불펜의 대안이 될 수는 있을 것”이라고 선발보다는 불펜에 무게를 뒀다.

또 하나의 영입 가능성 팀으로 떠오르는 시카고 컵스 관련 여론도 마찬가지다. <시카고나우>의 존 아르겔로는 24일 다나카를 놓친 컵스의 대안을 분석하는 글에서 윤석민을 언급했으나 “구위와 체력 측면에서 7회를 막는 불펜의 몫이 주어질 수도 있다. 부상에 대한 위험도 있다”라고 지적했다. 역시 선발보다는 불펜 요원이 나을 수 있다는 이야기였다.

큰 의미를 둘 필요는 없다. 이들은 윤석민이 실제 던지는 것을 제대로 보지 못했을 공산이 크다. 정보의 한계 때문이다. 우리가 실시간으로 MLB 선수들을 볼 수 있는 것과는 다르다. 다만 구단 쪽의 생각도 크게 다르지 않다는 이야기도 나온다. 한 에이전트 업계 관계자는 지난해 12월 “윤석민을 원하는 팀은 있으나 불펜 요원으로 보는 팀도 있다”라고 전했다. 불펜 투수로 본다면 제시하는 조건은 크게 떨어지기 마련이다. 

그러나 윤석민은 선발로 뛸 때 가장 좋은 활약을 펼쳤다. 마무리로 뛴 적은 있었으나 이는 팀 내 사정 때문이었다. 선발의 옷이 가장 잘 맞는다. 최고 시즌으로 기억되는 2011년(17승5패 평균자책점 2.45)도 그는 선발투수였다. 불펜보다 선발 경험이 더 많은 것도 당연하다. 결국 이런 현지의 시선과 구단의 선입견을 지워내는 것이 좋은 계약의 첫 걸음으로 보인다. 윤석민이 과거로 돌아갈 수 없기에 결국 에이전트인 스캇 보라스의 어깨가 무거워질 전망이다.