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치열한 선두싸움과 6강 경쟁으로 재미있어지고 있는 남자프로농구. 일단, SK-모비스-LG 세 팀이 벌이는 선두 싸움이 시즌 끝까지 가봐야 결과가 나올 것이라는게 중론이다. 이와중에 6강 경쟁은 사실상 현 체제로 굳어지는 것이 아니냐는 얘기가 조심스럽게 나오고 있다. 

KT와의 4대4 빅딜 이후 확 달라진 경기력을 과시하고 있는 오리온스 때문에 6강 경쟁이 싱거워질 수도 있겠다. 

오리온스는 트레이드 효과를 톡톡히 보고있다. 트레이드 후 첫 5경기에서는 2승3패를 기록하며 반신반의하게 만들었지만, 이후 8경기에서 6승을 따내며 승승장구중이다. 18승20패로 6위 자리를 지키고 있다. 7위 KCC와는 3.5경기차. 

단순히 성적 때문에 오리온스의 미래가 밝은게 아니다. 팀 컬러가 완전히 바뀌며 기복없는 안정적인 농구를 구사한다는게 중요하다. 추일승 감독은 트레이드 후 장재석과 최진수를 팀의 중심에 배치하며 젊고, 빠른 농구로 탈바꿈시켰다. 특히, 최진수-장재석-앤서니 리처드슨으로 이어지는 골밑 삼각편대는 내외곽 득점 뿐 아니라 속공에서 위력을 발휘하고 있다. 수비에서 역시 세 사람이 빠르고 유기적인 움직임이자 시너지 효과가 엄청나다. 신예 슈터 성재준의 발견도 전력에 큰 도움이 되고 있는 가운데 김동욱 김도수 전정규 이현민 등 베테랑 선수들이 이 젊은 선수들 사이에서 경기를 조율해 괜찮은 신-구 조화도 보여주는 중이다. 여기에 상무에서 전역하는 슈터 허일영까지 가세한다. 상무에서 에이스 노릇을 하며 클러치 능력을 장착했다. 전력 플러스 요소다. 

최근 오리온스의 경기력을 감안하면 남은 16경기에서 어처구니 없는 연패를 기록할 가능성은 매우 적어보인다. 산술적으로 따져보자. 오리온스가 남은 경기 반타작만 해도 26승28패가 된다. 추 감독이 경계하는 7위 KCC의 예를 들면 오리온스가 5할 승률을 거뒀을 때 KCC는 남은 15경기에서 11승4패를 거둬야 겨우 동률이 된다. 기복이 심한 KCC의 경기력을 봤을 때 쉽지 않은 수치다. 특히, 선두권 싸움이 치열하기에 하위팀들이 이들을 상대로 쉽게 연승 분위기를 가져오기 힘들다. KCC 입장에서는 최대한 많은 승수를 쌓고, 오리온스와의 맞대결에서 승리해 상대 전적에서 앞서야 6강 진출을 꿈꿀 수 있다. 

그 아래 있는 팀들은 더욱 힘든 상황이다. KCC를 제외한 나머지 팀들의 상황을 보자. 삼성은 8연패 늪에 빠졌다. 야심차게 외국인 선수 허버트 힐을 영입했다. 마지막 반전의 카드였다. 그런데 힐 합류 이후 허무하게 2연패를 당했다. 힐은 아무 것도 보여준게 없었다. 이런 경우에는 팀 전체 사기가 더욱 떨어질 수밖에 없다. KGC의 경우에는 완전히 포기할 상황은 아니다. 상무에서 박찬희가 돌아온다. 하지만 승차가 너무 크다. 오리온스와의 승차가 6경기다. 16경기를 남겨두고 6경기의 승차를 뒤집는 건 쉽지않다. 게다가 오리온스와의 시즌 상대전적에서 4패를 당했기 때문에 동률이 되더라도 승차 계산에서 손해를 봐야한다. 오리온스와 9경기차가 나는 최하위 동부는 이제 희망이 없다고 봐도 무방하다. 

물론, 오리온스 말고 전자랜드와 KT가 6강 경쟁권으로 떨어질 가능성도 있을 수 있겠지만, 양팀의 전력, 분위기 등을 봤을 때 그 가능성은 극히 낮은게 현실이다.

“한명이 잘한다고 나아지겠어요.”

프로농구 김동광 삼성 감독이 깊은 한숨을 쉬었다. 좀처럼 살아나지 않는 경기력 탓이다. 이에 6강 경쟁을 벌이고 있는 삼성은 분위기 반전을 위해 김동우(34)를 SK에서 데려온 데 이어 동부에 마이클 더니건(25·203㎝)을 내주고 허버트 힐(30·203㎝)을 받는 트레이드를 단행했다. 

그만큼 트레이드도 급박하게 진행됐다. 김동광 삼성 감독은 22일 고양체육관에서 열린 오리온스와의 원정경기에 앞서 ”동부가 먼저 제안했다. 동부 프런트에서 일요일(19일)에 연락을 했다. 곧바로 이충희 감독에게 전화를 했는데 모르더라”고 당시 상황을 전했다. 그리고 이틀 뒤인 트레이드 마감일(21일)에 협상을 완료했다.

김동광 감독이 기대하는 건 공격력이다. 더니건은 높이와 수비력을 지녔지만 28경기 평균 10.2점에 그쳤다. 반면 힐은 태업 논란에도 13경기 평균 15.4점을 올렸다. 또, 오리온스, 전자랜드에서 뛰면서 실력을 검증받았다. 삼성으로서는 6강 플레이오프에 나서기 위해 승부수를 던진 셈이다. 하지만 우려도 있다. 힐은 지난해 11월 종아리뼈 골절로 8주 진단을 받고 퇴출됐다. 이에 대해 김동광 감독은 “부상은 괜찮다. 경기는 못 뛰었지만 훈련은 계속 했다고 하더라”고 전했다.

그럼에도 걱정이 사라진 건 아니다. 김동광 감독은 “외국인선수가 바뀌었다고 금세 이기면 얼마나 좋겠나”라며 “한두 명이 잘한다고 달라지지 않는다. 국내선수들이 살아나야 한다”고 답답해 했다.

특히 삼성은 최근 가드진의 부진과 함께 3쿼터에 와르르 무너지는 경기를 반복하고 있다. 김동광 감독은 “이정석은 과부화에 걸렸고, 김승현은 수비 적극성이 떨어진다. 박재현은 마음이 급한지 서두른다. 3쿼터에 안 좋은 것도 앞선에서 에러를 하면 쉬운 득점을 주기 때문”이라고 한숨 쉬었다. 그만큼 지난해 11월 발목을 다친 이시준의 공백이 크다. 김동광 감독도 “수비도 되고 3점도 있는 선수다. 있었다면 숨통이 트였을 것”이라고 입맛을 다셨다.

[마이데일리 = 김진성 기자] “동부만의 확실한 색깔을 보고 싶다.”

원주 동부의 하락세가 심상찮다. 13일 모비스와의 홈 경기마저 내주면서 9연패. TG시절이던 2001-2002시즌 이후 12년만에 최다 연패 타이를 기록했다. 동부는 시즌 초반 5경기서 4승1패로 호조였으나 14일 현재 4승10패. 최하위 안양 KGC에 단 1경기 앞서있다. 상황이 너무나도 좋지 않다. 아직 시즌 초반이라 반등 가능성은 충분하지만, 뚜렷한 호재도 보이지 않는 게 현실이다.

동부는 현재 73.0점으로 공격은 리그 5위다. 그러나 실점은 78.5점으로 리그 최다다. 동부산성이란 말도 옛말이 된지 오래다. 물론 매년 멤버가 바뀌는 특성상 수비조직력을 견고하게 만드는 게 쉬운 건 아니다. 지금 동부 농구의 가장 큰 문제점은 이렇다 할 색깔이 보이지 않는다는 것이다. 최근 동부 경기를 본 한 농구인은 “동부만의 특색이 사라졌다. 지금은 이도 저도 아닌 농구다. 확실한 색깔을 보고 싶다”라고 했다.

▲ 무너진 수비조직력

올 시즌 초반 동부 추락의 근본적 원인은 수비다. 기록에서 보듯 최강의 수비력은 온데간데 없다. 지난 시즌과 올 시즌 멤버가 교체되면서 수비위력이 뚝 떨어졌다. 사실 동부는 이승준이 입단한 지난 시즌에도 76.2실점으로 리그 최다 3위였다. 이승준은 플레이 효율성이 떨어지는 편이다. 공격력은 위협적이지만, 조직적 수비 이해도가 떨어진다. 여기에 이충희 감독은 “좀 더 적극적으로 수비를 해줘야 한다”라고 보탰다. 기본적인 수비 집중력이 부족하다는 의미다.