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2008년 8월 23일 베이징 우커송야구장에서 열린 한국 대 쿠바의 결승경기에서 3:2로 이겨 금메달을 딴 뒤 함께 모여 환호하고 있다. | 경향신문 자료사진

야구가 소프트볼과 함께 2020년 도쿄 올림픽에서 정식 종목으로 돌아올 가능성이 열렸다.

2014 동계올림픽이 열리는 러시아 소치에서 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장은 4일 “하계 올림픽 종목 결정이 조금 더 유연해져야 한다고 생각한다”고 말했다. USA투데이는 바흐 위원장의 이같은 발언을 전하며 ‘2020년 도쿄 올림픽에서 야구가 정식 종목으로 복귀하는 문이 열렸다’고 보도했다.

바흐 위원장은 “올해 안해 종목 선정 과정에 대한 변화가 결정되기를 바란다”며 “새 종목의 결정 여부가 올림픽 7년전에 이뤄져야 할 필요는 없다고 본다”고 덧붙였다.

바흐 위원장의 ‘유연한 시스템’ 발언은 지난 종목 결정때 벌어진 지나친 과열 경쟁 때문이다. 마지막 1개 종목을 두고 투표가 치러졌을 때 레슬링과 스쿼시, 야구·소프트볼이 마지막 후보에 올랐는데, 이때 로비에 사용된 금액이 거의 1000만달러인 것으로 알려졌다. 이중국제레슬링연맹이 사용한 자금만 800만달러 정도였던 것으로 전해졌다.

야구·소프트볼의 정식 종목 복귀는 지난해 도쿄가 2020년 하계 올림픽 개최지로 선정된 이후 끊임없이 제기돼왔다. 야구가 일본에서 가장 인기있는 종목이라는 점이 가장 큰 이유다. 

야구는 1992년부터, 소프트볼은 1996년부터 하계 올림픽 정식 종목이었으나 지난 2008년 베이징 올림픽을 마지막으로 정식 종목에서 빠졌다. 마지막 올림픽이었던 2008 베이징 올림픽에서 한국 대표팀은 결승에서 쿠바를 꺾고 금메달을 따냈다.

'국가대표 FA 듀오' 한화 정근우(31)와 이용규(28)가 새로운 소속팀에서 힘찬 도약을 다짐했다. 

정근우와 이용규는 19일 제주도 서귀포시 한 커피숍에서 열린 기자들과 인터뷰 자리를 가졌다. 이 자리에서 두 선수 모두 "한화에서 새로운 도전을 하고 싶었다"고 입을 모으며 포부를 밝혔다. 다음은 두 선수와 일문일답. 

- 어제 제주도로 내려와 김응룡 감독에게 인사했는데. 

(정근우) 계약해서 인사드리는 게 좋을 것 같았다. 

- 이용규 선수의 복귀 시기는. 

(이용규) 코칭스태프에서는 무리하지 않는 내에서 일찍 돌아와주길 바라사는 마음이다. 저도 급하게 생각하지 않고, 재활만 잘 소화하면 예상보다 빠르게 올 수 있을 것 같다. 재활 상태는 이제 튜빙 훈련을 하는 단계다. 입단 소식을 듣고 구단에서 재활 캠프도 신경써주셔서 따뜻한 데에서 할 예정이다. 12월 사이판으로 갈 듯하다. 

- 류현진과는 혹시 전화통화했나. 

(정근우) 아니다. 언론에만 통화한다고 말했나 보다(웃음). 

- 한화 입단에 대한 느낌은. 

(정근우) 친구로 많이 의지하는 태균이가 있어서 적응하는데 어려움이 없을 것이다. 좋은 분위기로 활발하게 할 수 있도록 하는 게 우선이다. 

(이용규) 나도 똑같다. 친한 진행이가 있다. 또 대표팀에서 태균이형, 근우형이랑 잘 어울렸는데 그게 인연이 돼 한 팀에서 만났나 보다. 마음이 맞는 사람들이랑 야구하면 마음이 잘 맞을 것이다. 서로 잘 맞으면 플러스 알파가 되지 않을까 싶다. 최대한 빨리 복귀해서 팀에 도움이 되는 게 최우선이다. 

- 함께 한화에 오게 돼 마음의 부담이 덜한 부분은 있나. 

(정근우) 용규랑 오래 전부터 대표팀에서 함께 해오며 테이블세터를 많이 했다. 서로에 대해 많이 아니까 편안하게 경기에 임할 수 있을 듯하다. 

(이용규) 1~2번 타순에 대한 질문을 많이 하신다. 타순은 전혀 개의치 않는다. 근우형과 함께 돼 서로 부담을 덜어줄 수 있을 것이다. 팀에 합류한 뒤 그라운드에서 어떻게 보여주느냐가 중요하다. 결과로 보여줘야 한다. 성적으로 보답해야 할 듯하다. 

- 한화의 어떤 부분이 끌렸나. 

(이용규) 노재덕 단장님이 직접 전화해서 놀랐다. 직접 집까지 찾아오실 줄 몰랐다. 정말 적극적이셨다. 처음부터 다른 팀에서 제의오면 크게 재고 싶을 마음이 없었다. 자존심만 세워주면 한 방에 계약하겠다고 했다. 한화 구단에서 기대이상으로 잘 해주셨다. 새로운 마음으로 하고 싶은 게 와닿았다. KIA에 있었지만 한화 선수로서 도전하고 싶은 마음이 생겼다. 그런 부분에 많이 끌렸다. 다시 초심으로 돌아갈 수 있지 않을까 싶다. 

(정근우) 어렸을 때부터 태균이와 같이 해보고 싶었다. 또 한화에서 적극적으로 해주셔서 정말 여러가지 생각이 많이 들었다. SK와 협상할 때도 느꼈지만 정말 내가 야구를 예전처럼 도전해보고 싶었다. SK에서는 나도 모르게 같은 환경이라 나태해졌다. 저도 도전을 해보고 싶고, 야구인생에서 터닝포인트로 삼아보고 싶었다. 때마침 한화랑 잘 맞았다. 

- 밖에서 본 한화 이미지는 어떤가. 

(정근우) 많이 처져있는 분위기로 보였다. 상대방으로 볼 때 그렇게 느꼈다. 나와 용규가 와서 활발하게 잘 움직이면 조금씩 바뀌지 않을까 싶다. 최대한 솔선수범해서 우리 스타일대로 해보겠다.

- 내년 시즌 목표는.

(이용규) 스프링캠프 가서 중간 시점에 복귀 시기를 잡을 듯하다. 제가 가장 마음에 들었던 게 어깨 상태에 대해 구단에서 저를 믿고 재활에 문제가 되지 않을 것이라는 마음을 갖고 계셨다. 거기에 대한 고마움이 있었고, 보답하기 위해서는 복귀 시점에서 수술한 선수의 모습을 보이지 않아야 할 것이다. 90% 이상 재활해서 복귀한 뒤 좋은 모습을 보여주고 싶다. 구체적인 목표는 없다. 한화가 재미있어졌다, 활발해졌다고 비쳐지고 싶다. 기존에 있던 한화 선수들도 자연스럽게 바뀌지 않을까 한다. 조금 더 근성있게, 오기있게 하겠다. 근우형과도 얘기를 했지만 부담은 있다. 우리가 할 수 있는 내에서 보여주면 바뀔 것이라고 본다. 

(정근우) 용규가 좋은 컨디션으로 돌아와 함께 야구를 했으면 좋겠다. 최대한 팀이 잘 될 수 있도록 하겠다. 다른 팀에서 왔으니 하나하나 알아가는 느낌으로 최선을 다하곘다. 

- FA 자격 얻으며 갈 수 있는 팀들도 생각했을 듯한데. 

1. SK 70억 제안에 80억 요구 해놓고

2. 한화 70억 수용…몸값 축소 발표?

3. 보장액 63억…7억 옵션규모 너무 커

4. 일부구단선 우선협상 무용론도 대두

한화는 17일 “프리에이전트(FA) 정근우(31)와 4년간 계약금 35억원, 연봉 7억원, 옵션 7억원 등 총액 70억원에 입단 계약을 맺었다”고 발표했다. 이는 13일 롯데와 4년간 총액 75억원에 FA 계약을 한 강민호(28·롯데)에 이어 FA 역사상 2번째 ‘잭팟’이다. 그러나 정근우와 한화의 FA 계약에는 몇 가지 미스터리한 부분이 있어 궁금증을 자아내고 있다.

● 원 소속팀 SK와 같은 조건(70억원)에도 한화행?

SK와 정근우는 원 소속팀의 우선협상기간 마지막 날인 16일까지도 FA 협상을 진행했다. 우선협상기간이 시작된 10일 이후 4번째 만남이었다. 그러나 양측의 입장차가 커서 논의는 평행선을 달렸다. SK는 16일 협상이 최종 결렬된 이후 보도자료를 통해 정근우의 요구액과 SK의 제시액을 공개했다. SK 구단 관계자는 “보도자료가 나가는 부분은 정근우에게도 사전에 동의를 구했다”고 설명했다. SK가 정근우에게 제시한 최종안은 4년 70억원. 반면 정근우는 4년간 옵션 없이 80억원 보장을 요구했다. 결국 정근우는 시장에 나왔고, 17일 새벽 한화와 계약했다. 한화가 공표한 계약조건 역시 4년간 총액 70억원이었다. 다수의 야구 관계자들은 한화가 계약규모를 축소 발표했을 것으로 추정하고 있다.

● 옵션 규모가 7억원?

또 한 가지 의아한 부분은 정근우 FA 계약의 옵션 규모다. 17일 나란히 NC와 FA 계약을 한 이종욱과 손시헌은 각각 4년간 총액 50억과 30억원을 받는다. 둘의 옵션 규모는 모두 2억원 수준이다. KIA와 4년 총액 24억원에 FA 계약을 한 이대형 역시 옵션 규모는 2억원. 정근우가 FA 시장에서 이들보다 높은 평가를 받았던 점을 고려할 때, 정근우의 옵션 규모(7억원)가 너무 크다는 지적이다. 선수들은 보통 옵션보다 보장금액이 높은 계약을 선호하기 때문이다. 한화의 발표에 따르면, 정근우의 보장금액은 63억원이다.

● 시장에서 내 가치를 평가받고 싶다?

정근우는 이미 원 소속팀과의 우선협상에 난항을 겪던 시기부터 “복잡한 심경이다. 시장에서 내 가치를 정확하게 알아보고 싶은 생각도 있다”고 말해왔다. 결국 SK와의 협상이 결렬되면서 ‘국가대표 2루수’는 FA 시장에 나왔다. 그러나 자신의 가치를 알아보는 데 걸린 시간은 아주 짧았다. 한화의 보도자료에 따르면, 한화와 정근우는 17일 새벽 만나 서로의 마음을 확인하고 일사천리로 계약했다. 정근우는 한화 구단을 통해 “계약조건도 중요했지만 무엇보다 나를 가장 필요로 하는 팀, 나를 소중하게 생각하는 팀이라는 느낌을 강하게 받아 한화를 선택하게 됐다”고 입단 소감을 전했다. 불과 몇 시간 만에 자신의 가치를 확인하고 진심을 건넨 격이다. 모 구단 단장은 “FA와 원 소속구단의 우선협상기간은 이미 유명무실해졌다”고 지적했다. 공공연한 비밀이 또 다른 거짓말들을 낳고 있다는 설명이다.

이용규가 FA 시장에 나오겠다고 선언했다.

이용규는 15일 마이데일리와의 전화 통화에서 심경을 밝혔다. 원 소속구단 KIA 타이거즈와의 협상 과정에서 마음에 상처를 입은 이용규는 "이미 계약한 선수도 있고, 다른 선수들도 팀과 마지막 조율을 하고 있는 단계인데, 충분히 시간이 있었는데도 협상 마감 하루 전(15일)에 조건을 제시한다는 것은 협상이 아니라 통보라고 생각한다. 지난번 만남에서도 구단에 내가 원하는 부분에 대해 분명히 의사를 전달했다"고 털어놓았다.

현재 검진을 위해 서울에 와 있는 이용규는 KIA와의 협상에 적극적으로 임하지 않을 것으로 보인다. "오늘도 구단과 통화를 했지만, 지금으로서는 (협상을 하러)광주에 갈 생각이 없다. 마음이 바뀔 일은 크게 없을 것 같다"는 것이 이용규의 생각이다.

반면 KIA는 당혹스럽다는 입장이다. KIA의 협상 실무자는 "사전에 선수와 교감이 있었다고 판단해 15일 저녁에 만나서 (조건에 대해)이야기를 나눌 생각이었다. 그냥 연봉 협상이 아니고 FA다. 큰 계약이고 큰 선수인 만큼 이전 만남에서도 합당한 대우를 해주겠다고 말했다"며 이용규와 다른 입장을 타나냈다.

양 측이 16일까지 합의에 이르지 못할 경우, 이용규는 FA 시장에 나오게 된다. 17일부터 23일까지는 KIA를 제외한 나머지 8개 구단과 자유롭게 협상에 임할 수 있다. KIA는 이틀 동안 이용규의 마음을 돌려놓지 못하면 24일이 되어야 다시 이용규와 접촉할 수 있다.

이용규와 KIA의 협상이 결렬로 끝나면 많은 팀들의 구애가 예상된다. 어깨 수술로 인해 다음 시즌 초 출장이 불투명하지만, 강민호가 롯데와 재계약한 상황에서 정근우(SK)와 함께 야수 최대어로 꼽히는 이용규는 1번타자와 외야수가 필요한 많은 팀들의 러브콜을 받을 것으로 보인다.