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스캇 보라스의 끝장 협상이 시작된 것일까. 추신수(31)의 거취를 놓고 무성한 추측이 오고가고 있는 가운데 추신수 영입의 유력 후보로 손꼽혔던 팀들이 좀처럼 보라스의 마음을 사로잡지 못하고 있다. 그만큼 추신수 영입전도 안개 국면이다.

메이저리그(MLB) 윈터미팅 이틀째에 접어든 11일에도 추신수를 둘러싼 루머는 쏟아지고 있다. 현지시간으로 10일 오전부터 텍사스 레인저스와 애리조나 다이아몬드백스가 추신수 영입을 놓고 경쟁을 펼치고 있다는 보도가 끊이지 않는다. 그러나 아직 구체적인 계약 소식은 들리지 않고 있다. 오히려 난색을 표하고 있다는 보도만 나온다.

외야 보강이 필요한 텍사스는 현재 추신수와 넬슨 크루스를 놓고 저울질 중인 것으로 알려졌다. 올해까지 텍사스에서 뛰었던 크루스는 추신수보다 전체적으로 가치가 떨어지는 선수이지만 상대적으로 저렴하고 드래프트 픽을 잃지 않아도 된다는 장점이 있다. 텍사스 지역 언론들은 11일 일제히 “텍사스가 추신수 혹은 크루스 둘 중 하나를 잡는다는 전략”이라고 보도했다. 추신수의 몸값이 너무 비싸 대안을 준비하고 있다는 의미다.

갑자기 가장 유력한 후보지로 떠오른 애리조나 역시 11일 추신수 측과 접촉을 시도한 것으로 알려졌다. 그러나 협상에서 금액차에 대한 이견을 좁히지는 못한 것으로 보인다. FOX스포츠의 켄 로젠탈은 윈터미팅 이틀째 오후인 11일 오전 애리조나가 추신수와 합의에 이르지 못했다고 했다. “여전히 협상 중”이라는 단서를 달았지만 결국 마크 트럼보(LA 에인절스)를 트레이드를 통해 영입하며 외야 보강에 성공한 애리조나다. 추신수 영입전에서 철수할 가능성이 있다.

종합하면 텍사스와 애리조나는 추신수에 관심이 있으나 보라스의 마음에 들 만한 조건은 제시하지 못했다. 그리고 추신수를 영입하지 못할 것에 대비해 각자 크루스와 트럼보라는 대안을 준비 중이고 애리조나는 실제 그렇게 했다. 디트로이트는 11일 라자이 데이비스를 영입하며 사실상 추신수 영입전에서 손을 뗐고 시애틀은 오른손 외야수를 원하고 있는 것으로 알려졌다.

우려의 시각도 있지만 아직 윈터미팅은 절반 정도 밖에 지나지 않았고 여전히 추신수를 원하는 팀이 있다는 점, 그리고 보라스의 풍부한 협상 경험에서 기대를 걸어볼 수 있다. 어쨌든 윈터미팅을 통해 추신수가 6년 총액 1억3000만 달러 이상의 가치를 인정받고 있음이 증명됐다는 점도 나쁜 것은 아니다. 보라스가 배짱을 부리고 있는 가운데 남은 윈터미팅 기간 중 추신수의 행선지가 결정될지 관심사다.

‘유일하게 남은 1억달러(약 1053억원)짜리 선수!’

프리에이전트(FA) 자격을 얻어 초대형 계약을 노리고 있는 추신수(31)가 FA시장에서 유일하게 남은 대형선수라는 평가를 받았다. 미국 메이저리그(MLB) 윈터미팅의 개막과 함께 ‘대어’ 추신수의 행선지가 더욱 관심을 모으고 있다.

미국 스포츠전문지 ‘스포츠일러스트레이티드(SI)’는 10일(한국시간) 윈터미팅 개막 소식을 전하며 추신수의 계약을 가장 주목되는 이슈로 거론했다. 추신수와 함께 FA 최대어로 평가받던 로빈슨 카노(시애틀)와 제코비 엘스버리(뉴욕 양키스)는 이미 계약을 마쳤다. 추신수가 유일하게 남은 1억 달러 FA라고 강조했다.

SI는 “외야수 추신수는 현재 남은 FA 선수 중에서 가장 큰 상품이다. 그의 출루율 0.423는 올해 MLB 전체 4위다. 1번 타자로는 완벽했다. 게다가 그는 홈런 21개와 2루타 24개로 파워도 있다. (1번타자뿐 아니라) 중심타선에서도 활약할 수 있다”라고 밝혔다. 추신수 영입에 관심을 가질 팀으로 시애틀과 텍사스, 디트로이트, 필라델피아 등을 꼽았다. 이날 텍사스 지역 언론 ‘댈러스모닝뉴스’ 측은 “텍사스가 추신수의 에이전트인 스콧 보라스와 접촉했다. 텍사스는 추신수에 총액 1억2000 만달러(약 1263억원)~1억5000만 달러(약 1579억원)를 준비 중인 것으로 보인다”라고 밝혔다.

추신수의 계약은 윈터미팅 개막으로 탄력을 받을 것으로 보인다. MLB 각 구단 단장과 에이전트, 선수들이 한 자리에 모이는 윈터미팅은 10일부터 13일까지 플로리다주 레이크 부에니 비스타에서 열린다. 각 구단 간의 트레이드와 FA 영입 등이 활발하게 논의되는 장이다.

한편 미국 ‘ESPN’는 10일 “맷 캠프와 안드레 이디어 때문에 FA 외야수 추신수, 넬슨 크루스가 영향을 받을 수 있다”라고 밝혔다. LA다저스는 캠프와 이디어를 트레이드 시장에 내놓았고, 이들을 데려가는 팀은 추신수 영입에서 발을 뺄 수 있다. 하지만 캠프는 6년 1억2800만 달러(약 1348억원), 이디어는 4년 6900만 달러(약 727억원)로 비싸다. 이들의 영입에 대한 부담도 적지 않다.

어쩌면 예상보다 득표수가 적었을지도 모른다. 그래도 위상은 굳건하다. 2013년 메이저리그(MLB) MVP 투표에서 추신수(31)의 위엄이 빛났다. 본격적인 자유계약선수(FA) 시장을 앞두고 추신수의 가치를 다시 한 번 확인할 수 있었던 하나의 자료였다.

메이저리그 사무국은 15일(이하 한국시간) 오전 양대리그 최우수선수(MVP) 선수 투표 결과를 공개했다. 정규시즌이 끝난 뒤 전미야구기자협회(BBWAA)의 투표가 이뤄진 가운데 아메리칸리그에서는 미겔 카브레라(디트로이트)가, 내셔널리그에서는 앤드류 매커친(피츠버그)이 수상의 영예를 안았다. 카브레라는 385점을 얻어 282점을 얻은 마이크 트라웃(LA 에인절스)을 다시 한 번 제쳤고 매커친은 피츠버그 선수로는 1992년 배리 본즈 이후 21년 만에 최고의 자리에 올랐다.

수상과는 다소 거리가 있지만 득표수를 놓고 관심을 모았던 추신수는 내셔널리그에서 12위에 이름을 올렸다. 추신수는 6위표 1장을 비롯, 7위와 8위표 1장, 9위표 4장, 10위표 3장을 얻어 총점 23점을 기록했다. 신시내티에서는 조이 보토(149점), 제이 브루스(30점)에 이어 3위였다. 마이애미 지역지인 선 센티넬의 후안 로드리게스 기자가 6위표를 던진 것을 비롯, 주로 다른 지역의 기자들과 전국 단위 언론의 기자들이 추신수의 가치를 높게 평가했다는 점은 눈에 띈다.

브루스보다 못한 득표를 했다는 점은 아쉽지만 그래도 좋은 성과였다. 내셔널리그 아시아 선수 중에서는 유일하게 득표에 성공했다. 아메리칸리그에서는 이와쿠마 히사시(시애틀)와 우에하라 고지(보스턴)가 2점, 다르빗슈 유(텍사스)가 1점을 얻었을 뿐이었다. 투수가 MVP 투표에서 불리한 점을 감안해도 추신수가 더 높은 평가를 받았음을 알 수 있다.

추신수의 뒤로는 ‘몸값 기준액’이 된 제이슨 워스(워싱턴·20점)를 비롯, 최근 샌프란시스코와 5년 9000만 달러 연장 계약을 맺은 헌터 펜스(7점) 등이 위치했다. 두 선수 모두 외야수라는 점에서 추신수의 활약상이 빛났다.

자유계약시장의 경쟁자들에 비해서도 높은 수치였다. 추신수와 함께 뉴욕 양키스행이 거론되는 카를로스 벨트란(세인트루이스)는 득표가 없었다. 리그가 다르기는 하지만 외야 최대어를 다투는 제이코비 엘스버리(보스턴)도 3점에 그쳤다. FA 자격을 얻은 선수 중 추신수보다 더 많은 득표에 성공한 선수는 아메리칸리그 5위(150점)에 오른 로빈슨 카노가 유일했다. FA시장 최대어 중 하나라는 현지 언론의 시각이 결코 틀리지 않았던 셈이다.