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“제 능력이 부족해서 졌죠.”

넥센 염경엽 감독은 지난 6일 신년사에서 디테일과 책임감을 강조했다. 책임감을 갖고 디테일한 야구를 해야 살아남는다는 것이다. 그냥 나온 말이 아니었다. 염 감독은 2013시즌을 천천히 돌아봤다. 감독 데뷔 첫 시즌. 야구계에선 염 감독을 보고 “좋은 지도자상”이라며 칭찬했다. 그러나 염 감독은 아니었다. “내 능력이 부족해서 두산에 2연승한 뒤 리버스 스윕을 당했다”라고 말했다.

염 감독은 “팀 전력이 90% 정도는 완성됐다. 남은 10%를 채워야 한다. 다른 팀이 무서워하는 팀을 만들어야 한다”라고 했다. 그리고는 “내가 더 강해져야 한다. 불안한 마음을 가져야 더 생각할 수 있고 발전할 수 있다”라고 채찍질했다. 염 감독이 말한 디테일과 책임감도 알고 보니 철저한 자기 반성 속에서 나온 것이었다. 그리고 염 감독의 추구하는 디테일과 책임감의 결론은 ‘1승’이다.

▲ 왜 1승이 소중한가

넥센은 지난해 정규시즌 우승팀 삼성에 3경기 뒤졌다. 쉽게 말해서 4승만 더 하면 한국시리즈에 직행할 수 있었다는 의미다. 넥센은 준플레이오프에선 두산에 2연승 이후 1승을 더하지 못한 채 3연패하며 패퇴했다. 1승이 너무나도 아쉬운 시즌이었다. 염 감독은 “내가 투수 운영을 제대로 하지 못해서 3연패했다. 투수 운영을 더 정교하게 했으면 리버스 스윕을 당하지 않았을 것”이라고 했다.

염 감독은 선수들의 마음가짐이 달라져야 한다고 했다. 예를 들어 1루주자가 후속타자의 좌전안타에 3루까지 가는 건 쉽지 않다. 그런데 좌익수가 펌블을 하면 상황에 따라서 3루까지 갈 수 있다. 염 감독은 “2루까지 가면서 ‘펌블 해라, 펌블 해라’는 마음으로 가야 진짜 펌블이 나오면 곧바로 3루까지 간다. 마음 속에서 미리 준비가 되기 때문이다”라고 했다. 하지만, 염 감독은 그런 마음의 준비 없이 천천히 2루로 가다 펌블이 나오면 3루로 가지 못할 수도 있다고 지적했다.

주자의 의무는 1루보단 2루, 2루보단 3루, 3루보단 홈이다. 한 베이스라도 더 진루해야 한다. 상대의 순간적인 실수를 이용해야 강팀이다. 염 감독은 “그런 상황이 1년에 적어도 10차례는 나온다. 그걸 잘 살리면 충분히 1승을 추가하는 데 도움이 되지 않겠나”라고 했다. 1승을 차곡차곡 쌓기 위해선 조그마한 플레이부터 승리 확률을 높여야 한다. 그게 바로 디테일한 야구다.

▲ 디테일과 책임감의 또 다른 의미

염 감독은 신년사에서 선수들의 디테일과 책임감을 강조했다. 그러나 그건 염 감독 자신과 코칭스태프를 향한 말이기도 했다. 염 감독은 “코치 변화는 없다. 지난해와 똑같이 간다. 한 배를 탔으면 끝까지 가는 것이다”라고 했다. 보통 구단들은 한 시즌이 끝나면 코칭스태프 구성을 재정비한다. 다른 팀으로 이동하는 코치, 1군과 2군 보직변경을 하는 코치, 1군 안에서도 타격, 수비, 재활군 등 보직을 바꾸는 코치도 나오게 된다.


염 감독은 “다른 팀으로 떠나겠다는 코치는 어쩔 수 없다. 하지만, 내가 감독으로 있는 한, 그 코치는 같은 보직을 끝까지 맡길 것”이라고 했다. 1차적인 이유는 책임감이다. 같은 보직을 맡겨야 코치들도 책임감을 갖고 일할 수 있다. 매년 보직이 바뀌면 코치들의 책임감이 떨어진다는 얘기다. 또 하나는 디테일이다. 같은 보직에서 연속성을 갖고 일을 하면 전문성도 높아지고, 자연스럽게 디테일을 기할 수 있다. 염 감독은 팀이 1승을 더하기 위해선 반드시 필요한 부분이라고 본다.

염 감독은 “지난해 7~8월에 부진했다. 지금 생각해보면 큰 경험을 했다. 야구란 역시 마음대로 되지 않는다. 1승의 소중함을 뼈저리게 느꼈다”라고 했다. 이어 “지난해를 돌이켜보면 기뻤던 순간은 없었다. 처음에 생각한 목표는 달성했지만, 마지막에 목표를 달성하지 못했기 때문이다. 어려웠던 순간만 기억난다”라고 했다. 염 감독은 또 다시 채찍을 들었다. 넥센에 부족한 10%를 채우기 위해 변화를 다짐했다. 그 출발은 눈 앞의 1승이다.

 

텍사스 레인저스 추신수(32)는 장기계약의 위험성을 극복할 수 있을까. 현지 기자는 긍정적으로 생각했다. 스즈키 이치로처럼 롱런이 가능할 것으로 기대했다. 

메이저리그 공식 홈페이지 'MLB.com' 텍사스 담당 T.R 설리반 기자는 지난 6일(이하 한국시간) 팬들의 질문에 직접 답변하는 기사를 게재했다. 특히 오클라호마시티에 거주하는 제임스라는 팬의 추신수 관련 질문이 시선을 모았다. 

그는 '추신수는 나이가 31세라는 점이 가장 큰 위험 요소로 부상 위험이 많은 외야수다. 그와 7년 계약을 맺었는데 계약이 끝날 때에는 39세가 된다. 칼 크로포드처럼 30대 이후 신체적인 능력을 고려해야 않았을까'라는 부정적인 질문을 던졌다. 

이에 설리반 기자는 '모든 선수들은 신체적으로 부상 위험을 갖고 있다. 확실히 외야수들이 다른 포지션에 비해 부상 위험이 더 높다'고 인정하면서도 '그러나 팀이 부상을 너무 걱정하면 그 어떤 선수와도 계약을 맺을 수 없을 것'이라고 반론을 제기했다. 

이어 설리반 기자는 토리 헌터(디트로이트) 스즈키 이치로(뉴욕 양키스) 버니 윌리엄스(전 양키스) 등 나이가 들어서도 기량을 유지한 외야수들을 거론하며 추신수 역시 이들처럼 롱런할 수 있을 것으로 기대했다. 헌터와 이치로는 각각 39세·41세에도 현역이고, 윌리엄스도 38세까지 수준급 활약을 펼치고 은퇴했다. 

마지막으로 설리반 기자는 '부상은 젊은 선수들에게 찾아오는 것이다. 만약 2011년 드래프트에서 1라운드로지명한 외야수 잭 콘이 건강을 유지했다면 텍사스는 추신수와 계약을 맺지 않았을 것'이라고 강조했다. 부상은 나이를 가리지 않고 찾아오며 몸 관리를 얼마나 잘 하느냐에 따라 롱런할 수 있을 것으로 기대했다. 

특히 같은 동양인 선수인 이치로가 좋은 예라 할만하다. 이치로는 마흔이 넘어서도 현역 메이저리거로 활약하고 있고, 메이저리그 13시즌 동안 큰 부상없이 전경기 출장 4시즌 포함 46경기밖에 결장하지 않았다. 최소 경기가 2009년 146경기였으니 대단한 수준이다. 이치로처럼 몸 관리만 잘하면 추신수도 장기계약의 위험 부담 없이 롱런할 수 있을 것이라는 기대. 

텍사스 지역지 '댈러스모닝뉴스'에서도 7일(이하 한국시간) "내 목표는 건강을 유지하며 150~155경기를 뛰는 것이다. 만약 그렇게 할 수 있다면 좋은 성적을 낼 자신이 있다"는 추신수의 멘트를 실으며 '추신수는 메이저리그 풀타임 6시즌 동안 3시즌을 150경기 이상 뛰었다'는 점을 부각시켰다. 

추신수는 지난 2011년 불의의 사구를 맞아 손등 골절로 장기간 결장했을 뿐 2009년 풀타임 메이저리거가 된 후 144경기 이상을 꾸준히 소화하고 있다. "마흔살까지 메이저리그에서 뛰고 싶다"는 게 추신수의 바람이다. 지금처럼 큰 부상없이 몸 관리를 잘 한다면 추신수도 이치로처럼 40세 이후 메이저리거도 꿈이 아닐 것이다. 

한 번에 끝냈다. 손아섭(26)과 프로야구 롯데 자이언츠가 2일 연봉협상 첫 만남에서 바로 도장을 찍었다. 4억원. 지난해 2억1000만원에서 90.5%인상된 금액이었다. 롯데는 손아섭의 자존심을 세워줬다. 손아섭도 구단의 성의에 고집 부리지 않았다.

이는 지난 2년 간 손아섭과 롯데의 연봉협상 분위기와 사뭇 다른 결과였다. 그 동안 손아섭은 가장 마지막에 계약서에 사인하는 선수였다. 불과 1년 전만 해도 진통이 있었다. 2억3000만원을 주장했다가 구단이 제시한 2억1000만에 마지못해 계약을 했다. 계약이 끝난 뒤에도 서운한 감정이 남아있었다.

2일 손아섭이 연봉 4억원에 롯데 자이언츠와 재계약했다. 애초 연봉협상 과정에서 진통이 예상됐기 때문에 의외라는 반응도 있지만, 롯데 구단의 원칙을 가늠할 수 있는 대목이기도 했다. 사진=MK스포츠 DB

올해도 이런 풍경이 지속되리라는 예상이 지배적이었다. 올 겨울 롯데의 가장 큰 화두가 연봉협상이기 때문이다. 롯데는 자유계약선수(FA) 시장에서 강민호, 강영식을 잔류시키고, 최준석을 영입하는데 모두 127억원을 쓰며 시장의 큰손으로 등극했다. 계약을 이끌어내는 과정도 신속했다.

하지만 기존 선수연봉협상은 달랐다. 지난달 초부터 진행된 연봉협상에서 2군과 1.5군급 선수들과의 계약 소식만 흘러나올 뿐 주축선수들과는 연말까지 협상테이블조차 차리지 못했다. 당연히 잡음이 흘러나올 수밖에 없는 상황. 구단과 선수들 간 팽팽한 신경전이 펼쳐지는 듯 했다. 구단은 “FA와 연봉재계약은 다르다. 6년만에 가을야구 진출에 실패한 책임을 모두가 짊어져야 한다. (전반적으로) 삭감이 불가피하다”는 입장을 고수했고, 이에 일부 선수들은 “너무한 것 아니냐”며 불편한 감정을 드러냈다는 얘기가 흘러나왔다.

그러나 손아섭의 재계약으로 분위기가 달라지고 있다. 구단이 눈에 띄는 성적을 낸 선수에게는 충분한 보상을 한다는 점을 보여준 셈이다. 손아섭은 2013시즌 고과 1위였다. 2년 연속 최다 안타 타이틀을 차지했고, 골든글러브 외야수 부문에서 3년 연속 수상했다. 또 128경기 전 경기에 출전, 타율 3할4푼5리, 172안타, 11홈런, 69타점, 36도루를 기록했다. 타율과 도루, 득점에서도 2위에 올랐다.

이 때문에 연봉 인상자로 분류되는 다른 선수들과의 연봉협상에 관심이 모아지고 있다. 대표적인 선수가 바로 김성배와 송승준이다. 김성배는 올시즌 뒷문을 지키며 31세이브를 거두며 구원부문 3위에 올라 인상이 불가피하다. 2012시즌 평균자책점 3.31에도 불구 7승(11패)에 머물렀던 송승준은 12승(6패)을 거두며 에이스로서 자존심을 세웠다. 지난 시즌보다 향상된 성적과 팀 공헌도를 생각할 때 인상요인은 충분하다. 이 밖에도 정훈 등이 인상 대상자로 거론된다.

구단은 15일 전지훈련을 떠나기 전까지 재계약을 마무리 짓겠다는 방침이다. 이미 김시진 감독은 “재계약이 안 된 선수들은 스프링캠프에 데려가지 않겠다”는 원칙을 밝혔다. 롯데의 순탄한 연봉재계약 여부는 이제 열흘 남짓 남았다.

 

실체는 확실하지 않다. 정확한 것은 없다고 해도 과언은 아니다. 그런데 소문은 무성하다. 새 둥지를 물색하고 있는 윤석민(28)의 거취 여부가 그렇다. 화제의 중심에 있는 윤석민이 메이저리그(MLB) 진출로 모든 소문을 잠재울 수 있을지는 1월 한 달 동안 야구계의 가장 큰 이슈 중 하나가 될 전망이다.

지난해를 끝으로 완전한 프리에이전트(FA) 자격을 얻은 윤석민은 해외 진출을 타진 중이다. 다만 아직은 진척이 더디다. 윤석민은 10월부터 지난해 말까지 미국에 체류했으나 뚜렷한 계약 소식을 가지고 오지는 못했다. 때문에 “MLB팀과의 계약이 힘들 것”이라는 추론이 꼬리를 물고 있다. 심지어 국내 유턴설도 들린다.

MLB 경력이 없는 윤석민의 상황도 상황이지만 시장 상황이 가장 큰 이유로 손꼽힌다. MLB 투수 FA시장은 아직 본격적인 막도 올리지 못했다는 것이 일반적인 평가다. ‘최대어’로 손꼽히는 다나카 마사히로의 거취가 결정되지 않은 영향이 크다. 이런 상황에서 우발도 히메네스, 맷 가르자, 어빈 산타나 등 다른 대어급 투수들의 거취 결정도 자연히 밀리고 있다. 윤석민은 더 후순위가 될 수밖에 없다.

관계자들은 앞선 선수들이 자리를 찾아가야 구체적인 접근을 하는 팀이 있을 것으로 보고 있다. 답답한 상황이지만 그렇다고 아무 제안이나 덥석 받을 수는 없다. 인내심을 가지고 기다려보는 수밖에 없다. 윤석민이 지금 딱 그런 현실에 있다.

이런 상황에서 일시적인 귀국은 소문을 부채질하는 기폭제로 작용했다. 윤석민 측은 당황스럽다는 속내다. 국내 유턴은 생각하고 있지 않다는 게 윤석민 측의 분명한 어조다. 실제 윤석민은 다음주 내로 다시 출국해 계약을 추진할 방침이다. 이런 상황에서 “모 구단과 접촉하고 있다”라는 실체 없는 소문이 나돌고 있으니 선수 측의 심기는 편할 리 없다. 한 관계자는 “윤석민이 현재 상황에 대해 당황스러워하고 있다. 계약 문제에 대해서는 입을 다물고 있다”고 전했다.

그런데 정작 유턴설의 주된 대상으로 지목되는 팀들은 한결같이 “아니다”라는 태도를 드러내고 있다. 윤석민이 MLB 진출을 계속 추진하고 있는 상황에서 어떻게 계약설이 가능하느냐는 항변이다. 의사가 있다 하더라도 윤석민이 고개를 젓거나 MLB 진출을 이룰 경우 영입 가능성은 사라진다. 몸값도 문제다. 복수 구단 관계자들은 “윤석민의 몸값도 만만치 않다”라며 적극적인 해명에 나섰다.

이런 양상이 지속될수록 상처를 받는 쪽은 윤석민이다. 가뜩이나 최대한의 인내심을 발휘해야 하는 상황이다. 자신의 거취가 아직은 불투명한 현실에서 이런 저런 소문은 그다지 좋을 것이 없다. 원 소속구단인 KIA에서도 심기도 편하지는 않다는 말이 나온다. 아직은 1월 초다. 윤석민에게는 MLB 진출이라는 꿈을 이루기 위한 시간이 충분히 남아 있다. 제안이 아주 좋지는 않지만 “선택의 문제”라는 것이 관계자들의 중론이기도 하다. 유턴설은 윤석민이 공식적으로 MLB 도전을 포기했을 때 나와도 늦지 않다.

 

[OSEN=이우찬 기자] 2013 프로야구를 울기고 웃긴 해프닝에는 뭐가 있을까. 심판의 권위를 떨어뜨린 오심 논란부터 해외언론에 이목을 사로잡은 전준우의 세리머니까지 올 시즌 프로야구 해프닝을 짚어봤다.

▲오심논란

올 시즌 프로야구는 여러 차례 나온 오심으로 홍역을 치렀다. 특히 지난 6월 15일 잠실 넥센-LG전에서 나온 오심은 야구팬들의 눈살을 찌푸리게 했다. 당시 0-0이던 경기는 오심을 시작으로 0-8까지 흐름이 바뀌었다. 당시 해당 심판은 2군 자체 징계를 받았을 뿐 별다른 제재를 받지 않았다.

9월 12일 문학 두산-SK전에서 오심이 또 나왔다. SK가 1-0으로 앞선 2회 2사후 두산 손시헌이 SK 선발 김광현의 직구를 때렸다. 타구는 좌익 선상 쪽으로 흘렀고 SK 3루수 최정이 포구한 후 1루에 송구했다. 1루수 박정권의 발은 베이스에서 떨어져 있었지만 1루심은 아웃 선언을 했다. 6월 15일 오심을 저지른 그 심판이었다. 이 외에도 올해 프로야구에서 오심은 잊을만 하면 반복됐다.


프로야구 감독들 중심으로 오심 해결책에 대해 물밑에서 견해를 주고 받는 것으로 알려졌다. 4심 합의를 확대하는 쪽과 비디오 판독 확대 도입 등의 대안이 제시되고 있다. 무너진 심판의 권위를 회복하기 위해서라도 오심을 예방하고 치유할 수 있는 시스템이 마련돼야 할 것으로 보인다.

▲ 해외도 주목한 전준우 세리머니

롯데 외야수 전준우는 한 차례의 아픔(?)을 겪어야 했다. 5월 15일 이른바 ‘홈런 설레발 세리머니’로 그는 일약 국제 언론에도 주목을 받았다. 전준우는 사직 NC전 9회 이민호를 상대로 왼쪽 담장까지 뻗어가는 큼지막한 타구를 쳤다. 홈런 타구를 직감한 그는 1루 덕아웃 쪽으로 세리머니를 했다. 하지만 뜬공이었다. 결국 1루수 모창민에게 위로를 받아야했다.

당시 미국 야후스포츠는 충격에 빠진 듯 어리둥절한 전준우의 표정에 주목했다. CBS 스포츠는 전준우의 설레발 세리모니를 통해 ‘방망이를 던지는 에티켓에 있어 중요한 교훈’이라는 제목의 기사까지 쓰며 관심을 나타냈다. 전준우는 올스타전에서 홈런을 때리며 MVP를 차지하고 나서야 ‘홈런 설레발’을 어느 정도 지울 수 있었다.

전준우에 바통을 넥센 외야수 이택근이 이어 받았다. 이택근은 9월 21일 목동 삼성전에서 3회 큼지막한 타구를 때린 뒤 왼쪽 팔을 들고 홈런인 듯 타구를 바라봤다. 하지만 타구는 담장 바로 앞에서 잡혔고 이택근은 머쓱한 표정을 지어보였다. 이를 두고 CBS 스포츠는 “배트 던지기가 너무 급했다“고 ”야후 스포츠는 “한국의 슬러거 이택근이 성급한 배트 던지기 대열에 합류했다” 표현했다.


‘회오리포’도 웃음을 선사했다. 주인공은 삼성 내야수 박석민. 박석민은 8월 14일 대구 LG전에서 ‘회오리포’를 터뜨렸다. 그는 바깥쪽 공을 잡아당긴 뒤 타석에서 여러 차례 몸을 360도 회전했다. 류중일 삼성 감독은 이를 두고 “박석민이 피겨 스테이팅에서 트리플 악셀처럼 돌았다”라고 웃으며 말했다.

▲ 선수 생명 위협 사구 논란

프로야구 몸에 맞는 공 논란은 올해도 있었다. 9월 8일 잠실 삼성-LG전. ‘광속구’ 투수 LG 리즈가 삼성 외야수 배영섭에게 위협구를 던졌다. 리즈의 151km 몸 쪽 직구가 배영섭의 헬멧을 강타했다. 배영섭은 쓰러진 후 병원으로 후송됐다. 아찔한 순간이었다. 이날 장면은 한 동안 논란이 됐다. 프로야구 한 감독은 머리 부분과 같은 선수 생명과 직결되는 곳에 오는 위협구는 즉각 제재할 수 있는 장치가 마련돼야 한다고 주장하기도 했다.

몸에 맞는 공은 벤치클리어링을 유발하기도 했다. 6월 6일 목동 삼성-넥센전. 삼성 오른손 투수 심창민의 공이 이택근의 왼쪽 날갯죽지를 강타했다. 이택근은 심창민을 노려보며 달려갈 듯 한 제스처를 했다. 포수 진갑용이 이를 저지하는 과정에서 이택근과 날선 신경전을 벌였다. 이어 양 팀 덕아웃에서 선수들이 모두 그라운드로 뛰어나왔다. 당시 경기 직후 이택근은 자신뿐만 아니라 동료들이 경기 도중 몸에 많이 맞아 예민한 상황이었다고 말했다.

 

역시 예상대로였다. '빅보이' 이대호(31)도 잭팟을 터트렸다.

이대호는 소프트뱅크 호크스와 2+1년 총 3년간 14억5000만엔(약 148억 원)에 계약을 체결했다. 세부 내용은 계약금은 5000만엔이며 2014년 연봉 4억엔, 2015년 연봉 5억엔을 받는다. 별도의 옵션으로 1억5000만엔(추정)이 있다.

그리고 +1년은 이대호에게 달려 있다. 소프트뱅크 잔류 또는 타 구단 이적 모두 이대호가 선택할 수 있다. 옵션에 대한 구체적인 부분은 알려지지 않았으나 연간 1억5000만엔 정도로 알려졌다. 옵션까지 더하면 무려 19억 엔(약 194억 원) 짜리 초대형 계약이다.

이대호는 지난 2년간 오릭스의 붙박이 4번 타자로 활약하며 기량을 검증받았다. 데뷔 첫해(2012년) 전 경기에 출장, 타율 2할8푼6리(525타수 150안타) 24홈런 91타점 54득점으로 성공적인 한해를 보냈다.

올 시즌에도 141경기에 출장해 타율 3할3리(521타수 158안타) 24홈런 91타점 60득점을 기록하며 더욱 위력적인 모습을 보여줬다.

소프트뱅크는 올 시즌 퍼시픽리그 4위로 5년 만에 B클래스 추락을 경험했다. 마땅한 4번 타자가 없어 고전했던 소프트뱅크는 이대호를 영입하며 우승 전력을 갖추게 됐다. 구단 측은 이대호가 붙박이 4번 타자로 활약하며 타율 3할 30홈런 100타점은 해줄 것으로 기대하고 있다.

한편 이대호는 내년 1월 4일 사이판에서 담금질에 돌입할 예정이다.

 

신기한 일이다.

1994년 박찬호는 한국 선수 최초로 메이저리그 무대를 밟았다. 2013년 류현진은 한국 선수 최초로 KBO에서 메이저리그로 직행했다. 둘은 모두 LA 다저스 유니폼을 입었다.

2002년 박찬호는 한국 선수 최초로 6년의 서비스 타임을 채운 후 FA 대박을 터뜨렸다(5년 6500만). 2014년 추신수는 '박찬호 곱하기 2'의 총액으로 두 번째 대박의 주인공이 됐다(7년 1억3000만). 둘은 모두 텍사스 유니폼을 입었다.

'추신수 쟁탈전'의 승자가 되면서, 9년 만에 텍사스 레인저스는 다시 한국 팬들과 울고 웃게 됐다<박찬호가 전성기(1998-2001)를 함께 한 애드리안 벨트레의 소속 팀이라는 것도 공교롭다>. 박찬호가 입단할 당시의 텍사스가 알렉스 로드리게스와 이반 로드리게스로 대표되던 팀이었다면, 이제는 추신수(31)와 프린스 필더(29)가 타선을 이끌어야 하는 팀이다.

내년 개막전을 통해 텍사스 데뷔를 함께 하게 된 추신수(7년 1억3000만)와 필더(7년 1억3800만)의 연봉 총액은, 2억6800만달러에 달한다. 텍사스로서는 2000-2001년 겨울 이후, 13년 만에 가장 큰 돈을 쓰고 있는 겨울이다.

13년 전, 메이저리그의 겨울 이적 시장은 '과열'이라는 단어 하나로 정의할 수 있었다. 알렉스 로드리게스(10년 2억5200만) 데릭 지터(10년 1억8900만) 매니 라미레스(8년 1억6000만) 마이크 햄튼(8년 1억2100만)이 한꺼번에 총액 1억 달러를 돌파한 것. 그 전까지 1억 달러 선수는 케빈 브라운(1999년 7년 1억500만)과 켄 그리피 주니어(2000년 9년 1억1650만) 둘뿐이었다.

역시 로빈슨 카노(10년 2억4000만) 자코비 엘스버리(7년 1억5300만) 추신수(7년 1억3000만) 세 명이 1억 달러를 넘어선 이번 스토브리그도 대단히 뜨겁다. 그리고 이번에는 13년 전에 비하면 꽤 합리적인 이유가 있다. 구단들이 돈벼락을 맞았기 때문이다. 메이저리그 팀들은 '공동 중계권'으로부터 나눠 갖는 돈이 내년부터 2500만 달러에서 5000만 달러로 늘어난다. 2001년 평균 1100만 달러였던 지역 중계권은 2015년 3900만 달러가 된다. 여기에는 각 팀들이 간판 선수들과 일찌감치 장기 계약에 들어가면서 FA 대어가 줄어든 영향도 있다.

결과적으로 텍사스의 '에이로드 시대'는 실패했다. 에이로드는 2001-2003년 3년 간(에이로드가 금지약물을 사용했다고 고백한 3년이다) 25.6이라는 무지막지한 bWAR을 기록했다(같은 기간 에이로드보다 높았던 선수는 32.9의 배리 본즈뿐이다. 3위 제이슨 지암비 21.0). 하지만 텍사스는 그 3년 간 꼴찌를 개근했다. 박찬호 시대(2002-2004) 역시 마찬가지였다(4위-4위-3위).

에이로드 '텍사스에서의 3년'
2001 : .318 .399 .622 1.021 / 52홈런 135타점
2002 : .300 .392 .623 1.015 / 57홈런 142타점
2003 : .298 .396 .600 0.995 / 47홈런 118타점

그렇다면 과거의 텍사스가 실패한 이유는 무엇이었을까. 그리고 박찬호의 입단 당시 텍사스와 추신수가 가세하는 텍사스는 무엇이 다를까.

미디어그룹에서 시작해 음료회사(닥터페퍼 세븐업) 보험/투자회사를 거느리며 거부가 된 톰 힉스는, 1998년 공동 구단주 조지 W 부시와 러스티 로스에게 2억5000만 달러를 지불하고 텍사스 구단의 주인이 됐다. 1998년 1999년 모두 지구 우승을 차지했던 텍사스가 2000년 지구 최하위로 내려앉자, 힉스는 구단 매입금에 200만 달러를 더 붙인 돈으로 에이로드를 잡았다. 힉스는 당시 에이로드 영입에 대해 부정적이었던 덕 멜빈(현 밀워키) 단장을 대신해 직접 나섰다.

2001년 텍사스의 개막전 라인업

1. (좌) 32세 러스티 그리어(LF)
2. (우) 32세 랜디 벌라디(2B)
3. (우) 25세 알렉스 로드리게스(SS)
4. (좌) 36세 라파엘 팔메이로(1B)
5. (우) 29세 이반 로드리게스(C)
6. (우) 40세 안드레스 갈라라가(DH)
7. (양) 38세 캔 케미니티(3B)
8. (우) 23세 루벤 마테오(RF)
9. (우) 28세 보 포터(CF)

에이로드에게 너무 큰 돈을 쓰다 보니, 텍사스는 여유 자금이 더 이상 없었다. 이에 평균자책점 리그 최하위(5.52)에 그친 마운드에는 아무런 보강을 하지 못했다. 추가적인 타선 보강 역시 한물 간 안드레스 갈라라가(40세)와 캔 케미니티(38세) 영입이 전부. 결국 갈라라가와 케미니티는 각각 40경기 .235 10홈런 34타점과 54경기 .232 9홈런 25타점에 그쳤다(대표적인 약물 선수였으며 그 해를 마지막으로 은퇴한 캐미니티는, 정확히 3년 후 41살의 나이로 급사했다).

그럼에도 텍사스는 에이로드(.318 .399 .622 52홈런 135타점)와 팔메이로(.273 .381 .563 47홈런 123타점)의 분전으로 득점 순위가 전년도 9위에서 3위로 크게 올랐다. 하지만 릭 헬링(12승11패 5.17) 대런 올리버(11승11패 6.02) 케니 로저스(5승 7패 6.19) 롭 벨(5승5패 7.18) 애런 마이에트(4승5패 7.14) 등이 선발로 나선 마운드에, 기적은 일어나지 않았다(ERA 5.71 리그 최하위).

시즌이 끝나자, 힉스는 멜빈을 해임했다. 그리고 연봉총액이 턱밑까지 차올라 막 침몰하기 시작한 클리블랜드호를, 마크 샤파이로에게 물려주고 나온 존 하트에게 텍사스호의 방향타를 맡겼다. 하트가 부임하자마자 마운드 대변신을 위해 고른 FA 최대어가 바로 박찬호였다.

하트는 인종차별 발언으로 행크 애런에게 '네 이놈' 소리를 듣고 애틀랜타에서 쫓겨난 존 로커를 불펜에 추가했으며, 역시 보스턴에서 주심을 머리로 들이받아 출장정지를 당하는 등 '대표적인 망나니' 칼 에버렛을 영입했다. 그리고 또 하나 회심의 선택은, 텍사스 시절 40홈런-100타점 시즌을 5번이나 만들어냈던 '왕년의 4번타자' 후안 곤살레스의 재영입이었다.

곤살레스가 9명이 움직인 대형 트레이드를 통해 텍사스를 떠난 것은 1999시즌이 끝나고였다. 텍사스는 디트로이트에서 프란시스코 코데로, 프랭크 카탈라노토, 게이브 케플러 등을 받았다. 이듬해 곤살레스는 당시 역대 최고액이 될 수 있었던 디트로이트의 8년 1억4000만 달러 제안을 거절했다. 디트로이트시의 분위기도 싫고 코메리카파크도 싫어서였다. 그러나 하필이면 그 해, 곤살레스는 부상으로 시즌을 망쳤다. FA 시장에 나간 그를 '낭패'가 기다리고 있었다. 결국 곤살레스는 존 하트 단장의 클리블랜드와 1년 1400만 달러 계약을 맺는 것으로 'FA 재수'를 선택했다. 곤살레스는 .325 .370 .590 35홈런 140타점을 기록하며 성공하는 듯했다. 하지만 다른 팀들은 그를 믿지 않았다. 이렇게 벼랑끝으로 몰린 곤살레스를, 다시 2년 2400만 달러 계약으로 부른 이는 하트였다.

2002년 텍사스의 개막전 라인업

1. (좌) 28세 프랭크 카탈라노토(DH)
2. (양) 31세 칼 에버렛(CF)
3. (우) 26세 알렉스 로드리게스(SS)
4. (우) 32세 후안 곤살레스(RF)
5. (좌) 37세 라파엘 팔메이로(1B)
6. (우) 30세 이반 로드리게스(C)
7. (우) 26세 케이브 캐플러(LF)
8. (좌) 21세 행크 블레이락(3B)
9. (우) 25세 마이클 영(2B)

일부 전문가들은 곤살레스와 BA 3위 유망주 행크 블레이락이 가세하는 텍사스가 1999년 클리블랜드가 마지막으로 달성한 '1000득점'을 해낼 지도 모른다는 낙관론을 보였다. 하지만 곤살레스는 부상에 시달리며 70경기 .282 8홈런 35타점에 그쳤고, 블레이락도 쓴맛을 톡톡히 봤다(블레이락은 이듬해인 2003년 .300 .350 .522 29홈런 90타점이라는 눈부신 활약을 했고, 올스타전에서는 노블론 마무리 에릭 가니에를 상대로 역전 투런을 때려냈다). 여기에 에이로드와의 궁합이 기대됐던 '아이로드' 이반 로드리게스가 3년째 건강한 시즌을 보내지 못하면서, 텍사스의 득점 순위는 되려 리그 5위(843)로 내려갔다.

박찬호(9승8패 5.75)에 이은 투수 영입 후속타가 데이브 버바(4승5패 5.42)에 그치며 불안해 보였던 마운드 역시 리그 12위(5.14). 2001년 에이로드를 영입하고 73승에서 72승으로 1승이 준 텍사스는, 다시 71승이 됐다.

2001-2002년의 텍사스가 실패한 이유는 간단했다. 많은 돈을 썼지만 제대로 된 전력 보강은 에이로드 영입이 유일했던 것. 그리고 에이로드에게 준 연봉은 그들이 감당해내지 못할 것이었다(힉스는 에이로드가 구름 관중을 몰고 올 것으로 기대했지만, 형편없는 팀 성적 탓에 관중은 오히려 줄었다). 당시의 텍사스는 에이로드 이후 추가적인 투자를 계속 이어나거나, 팜으로 나머지 부분을 채울 수 있는 팀이 아니었다. 무엇보다도 좋은 성적의 근간인 마운드 문제를 전혀 해결하지 못하다 보니, 모래 위에 지은 집은 파도가 조금만 쳐도 무너져 내렸다.

바로 내년의 텍사스가 2002년과 가장 다른 점은, 탄탄한 마운드를 가지고 있다는 것이다(올해 부상 쓰나미 속에서도 평균자책점 4위에 올랐음을 감안하면, 내년에는 더 좋아질 가능성이 높다). 그리고 필더와 추신수는 무리한 영입이 아니라는 것이다. 텍사스는 필더-추신수-엘비스 안드루스 세 명이 2015년부터 연평균 5200만 달러의 연봉을 가져가게 되는데, 연간 1억5000만 달러의 새로운 중계권 계약이 2015년부터 시작되는 텍사스에게는 큰 부담이 아니다.

2014년 텍사스의 개막전 예상 라인업

1. (좌) 32세 추신수(RF)
2. (우) 25세 엘비스 안드루스(SS)
3. (좌) 30세 프린스 필더(1B)
4. (우) 35세 애드리안 벨트레(3B)
5. (우) 33세 알렉스 리오스(LF)
6. (좌) 28세 미치 모어랜드(DH)
7. (좌) 26세 레오니스 마틴(CF)
8. (양) 21세 주릭슨 프로파(2B)
9. (우) 31세 지오반니 소토(C)

추신수와 '코메리카파크&이혼 스트레스'를 벗어난 필더는, 득점 순위가 2012년 리그 1위에서 올해 7위로 떨어진 텍사스에게 큰 보강 요인이 될 것으로 보인다. 올해 텍사스는 팀 출루율이 .323으로 리그 7위에 그쳤는데(특히 3번 타순의 출루율이 .327, 5번이 .291이었다), 추신수와 필더는 통산 출루율이 나란히 .389인 선수들이다. 올해 좌완 상대 OPS가 리그 4위(.751)였던 텍사스는, 좌타 라인이 약한 탓에 우완을 상대로는 리그 8위(.728)에 그쳤다. 따라서 우완 킬러들인 추신수(통산 .309 .411 .521)와 필더(통산 .295 .408 .562)는 제대로 된 처방이 될 가능성이 높다. 제러드 위버(에인절스) 펠릭스 에르난데스, 이와쿠마 히사시(이상 시애틀) 등, AL 서부 팀들의 에이스들은 대부분 우완이다.

내년의 텍사스에서 주목해야 할 또 한 가지는 '킹 메이커' 프린스 필더의 부활 여부다. 필더는 2011년(라이언 브론) 2012년(미겔 카브레라) 2013년(미겔 카브레라) 3년 연속으로, 그를 대기 타석에 모셔놓고 타격을 한 선수가 리그 MVP에 올랐다. 이에 내년에는 추신수라는 '날개'를 달고(오른쪽 목에는 '왕'이라는 새로운 한글 문신을 새기고) 본인이 왕관을 직접 쓸 수 있을지가 주목된다(어쩌면 필더의 앞에 나서는 추신수가 MVP에 도전하게 될지도). 

박찬호의 첫 해였던 2002년에도 텍사스에 대한 기대감은 컸다. 하지만 내년 시즌의 텍사스에 대한 기대감은 그 이상이다. 과연 내년 레인저스볼파크(구 알링턴파크)에는 무슨 일이 벌어질까.

 

과연 경험과 배짱으로 무장한 슈퍼 에이전트다웠다. 많은 이들을 가슴 졸이게 한 추신수 영입전에서 결국 스캇 보라스가 웃었다. 가장 큰 고객 중 하나를 해결한 보라스는 이제 나머지 고객들을 위해 본격적으로 뛸 전망이다. 윤석민(27)의 협상에도 진전이 있을 것인지에 관심이 모인다.

미 언론들은 22일 추신수와 텍사스 레인저스가 7년간 1억3000만 달러(약 1380억 원)에 계약을 맺었다고 일제히 보도했다. 당초 추신수 영입전의 선두주자이자 가장 오랜 기간 대기표를 뽑고 기다렸던 고객이었던 텍사스는 해가 넘어가기 전 제시액을 올려 결국 추신수의 최종 사인을 받아냈다. 장기계약, 대형계약에 그다지 긍정적인 성향이 아니었던 텍사스이기에 이번 계약은 더 큰 의미가 있다는 평가다.

뉴욕 양키스의 7년 1억4000만 달러 제시, 휴스턴의 8년 1억 6000만 달러 제시 등 여러 보도가 미 현지에서 흘러나왔다. 이 팀들 외에도 애리조나, 시애틀, 디트로이트, 보스턴, 심지어 LA에인절스까지 추신수에 관심을 보였다는 이야기도 있었다. 하지만 어쨌든 명쾌하게 확인된 것은 텍사스가 추신수에 일찌감치 관심을 가지고 있었다는 것, 그리고 결국 막판 제시액을 올렸다는 점이다. 나머지는 이제 뒷이야기로 사라질 전망이다.

텍사스를 원한 추신수의 의사도 중요했지만 역시 보라스의 협상 능력이 빛났다는 평가다. 보라스는 텍사스와의 밀고 당기기를 통해 최선의 금액을 얻어냈다는 평가를 받고 있다. 주세가 없는 텍사스이기에 실수령액으로 따지면 발표된 총액 이상의 가치가 있을 것이라는 이야기도 있다. 이를 종합해 현지에서도 ‘역시 보라스’라는 분위기다. 선수의 명분과 실리를 모두 챙겼다는 호평이다.

올해 자유계약선수(FA) 시장에서 자신의 가장 큰 고객 두 명(제이코비 엘스버리, 추신수)에 만족스러운 계약을 안겨준 보라스다. 이제 보라스의 시선은 아직 계약을 맺지 못한 나머지 고객들로 향한다. 당장 추신수의 계약 소식이 터진 지 채 반나절도 지나지 않아 내야 최대어 중 하나인 스티븐 드류의 뉴욕 메츠 연계설이 나왔다. 켄드리 모랄레스의 이름이 현지 언론에서 등장하는 빈도도 갑자기 늘어났다. 드류와 모랄레스 모두 보라스의 고객이다.

이를 감안했을 때 보라스의 나머지 고객들도 서서히 수면 위로 올라올 때가 됐다는 시각이다. 윤석민에 대한 기대치도 덩달아 커지고 있다. 현재 MLB 진출을 타진하며 미국에 머물고 있는 윤석민은 아직 행선지가 결정되지 않았다. 2~3개 팀 정도가 선발투수로 윤석민에 관심을 보이고 있지만 그 수준이 아주 구체적이거나 화끈한 것은 아니라는 게 야구계의 전반적인 시각이다.

하지만 보라스가 발 벗고 나선다면 답보 상태가 풀릴 것이라는 기대감은 있다. 장기적인 시각에서의 전략 수립도 가능할 전망이다. 아직 다나카 마사히로(라쿠텐)의 포스팅 결정이 나지 않아 투수 FA시장은 움직임이 더디다. 이런 상황에서 현재 시장 분위기를 유심히 지켜보고 있는 보라스의 ‘타이밍’이 협상에 미칠 영향은 클 수밖에 없다. 류현진(LA 다저스)에 이어 추신수에게도 대박을 안겨준 보라스가 이번에는 윤석민에게도 새해 선물을 줄 수 있을까. 추신수 영입전을 지켜본 팬들의 기대치가 높아지고 있다.

 

샌프란시스코 자이언츠에서 뛰며 메이저리그(MLB) 무대를 경험한 우타 요원 브렛 필(29)이 한국과 일본 구단으로부터 관심을 받고 있다는 보도가 나왔다. 일각에서는 KIA행 가능성도 제기되고 있다.

샌프란시스코 지역언론인 <샌프란시스코 크로니클>은 20일(이하 한국시간) 필이 한국 및 일본 구단의 제의를 받고 있다고 보도했다. 이어 역시 샌프란시스코 관련 언론인 CSN 베이에리어의 앤드류 배갈리 기자도 자신의 트위터를 통해 “필이 한국의 KIA 타이거즈와 협상을 벌이고 있다”라고 좀 더 구체적인 소식을 전했다.

필은 지난 2006년 샌프란시스코에 지명됐고 2011년 MLB 데뷔전을 치렀다. 올해까지 3년 통산 111경기에 뛰면서 타율 2할3푼3리, 9홈런, 32타점을 기록했다. 주전급 선수는 아니었지만 MLB와 마이너리그를 꾸준히 오고갔다. 마이너리그 통산 성적은 868경기에서 타율 2할8푼5리, 113홈런, 615타점, OPS(출루율+장타율) 0.797이다.

 

그러나 올해 퍼시픽코스트리그(트리플A)서는 68경기에서 타율 3할4푼4리, 18홈런, 79타점, OPS 1.010의 뛰어난 성적을 냈다. 주 포지션은 1루수다. KIA는 최희섭 김주형 등 1루수 자원이 있으나 성적이 신통치 않았다는 점에서 필과의 연계 가능성은 없지 않아 보인다. 필은 외야 수비도 가능한 자원이라 이용규가 빠져나간 수비에서도 활용도가 높을 수 있다.

 

최근 소방수감으로 투수 하이로 어센시오를 영입한 KIA는 아직 외국인 타자를 확정짓지 않았다. 다만 필은 샌프란시스코와 계약이 되어 있어 별도의 이적료 지불이 필요한 상황이다. 현지에서는 100만 달러 수준으로 보고 있다. 필에게 줘야 할 연봉까지 합치면 꽤 많은 금액이 소요될 전망이다. 여기에 막판 일본 구단이 끼어든다면 쉽지 않은 협상이 될 수도 있다.

 

현 메이저리그 FA시장 최대어인 '추추 트레인' 추신수(31)가 뉴욕 양키스의 거액 제안을 마다한 것으로 밝혀졌다. 총액 1500억 가까운 초대형 조건이었다.

미국 야후스포츠는 19일(한국 시각) "추신수의 에이전트 스캇 보라스가 7년 1억4000만 달러(약 1473억 원)를 제안한 양키스에 더 많은 금액을 요구했다"면서 "이에 양키스는 제안을 철회하고 카를로스 벨트란과 4년 4500만 달러에 계약했다"고 전했다.

칼럼니스트 제프 파산이 쓴 '추신수는 FA 시장의 수수께끼로 남아 있다'는 제목의 기사다. 양키스 구단 사정에 정통한 3명 소식통의 발언을 인용, 보도했는데 특히 한 소식통은 "보라스가 양키스에 이른바 '엘스버리 머니'(Ellsbury money)를 원했다"고 강조했다. 일단 양키스는 이같은 조건에 대해서는 함구하고 있는 상황이다.

제이코비 엘스버리는 추신수와 함께 FA 외야수 최대어로 꼽혔다. 지난 8일 친정팀 보스턴을 떠나 라이벌 양키스와 7년 1억5300만 달러(약 1610억 원) 계약을 맺었다. 추신수도 이 정도는 받아야 한다는 게 보라스 측의 입장인 것이다.

▲"텍사스, 다나카로 선회…휴스턴, 추신수 영입 가능성"

당초 현지 언론들은 추신수와 보라스가 7년 1억4000만 달러 정도를 원하는 것으로 파악했다. 여기에 추신수는 우승에 근접한 팀을 고르고 있는 상황이다. 그렇다면 7년 1억4000만 달러를 제시한 양키스는 추신수가 원하는 조건이 될 수 있다. 그러나 계약이 성사되지 않았기에 '수수께끼'로 받아들여지고 있는 것이다.

하지만 보라스가 추신수를 같은 고객인 엘스버리와 동급에 올려놓은 채 협상을 이끌고 있다는 게 확인된 셈이다. FA시장 초반 보라스는 추신수의 몸값으로 지난 2010년 칼 크로퍼드(LA 다저스)가 보스턴과 맺은 7년 1억4200만 달러 계약을 기준점으로 제시했다. 크로퍼드 이상을 받아야 한다는 주장이다.

보라스는 추신수에 눈독을 들이고 있는 또 다른 팀 텍사스에도 비슷한 조건을 내밀고 있는 모양새다. 현지 언론은 최근 텍사스가 7년 1억3000만 달러를 제안했다고 보도한 바 있다. 그러나 계약은 아직 이뤄지지 않았고, ESPN 칼럼니스트 짐 보든은 6년 1억2000만 달러 선에서 합의가 이뤄질 것으로 내다봤다.

일단 추신수의 계약은 장기전에 돌입한 양상이다. 제프 파산은 소식통들의 말을 빌려 "텍사스 역시 포커스를 일본 라쿠텐 우완 투수 다나카 마사히로에 돌렸다"면서 "다른 팀들 역시 추신수의 가격표를 낮추는 노력을 할 것"이라고 전망했다. 이어 샐러리캡에 여유가 있는 휴스턴을 추신수 영입 가능성이 있는 팀으로 꼽았다.

올 시즌 FA시장 '빅3' 중 로빈슨 카노(시애틀), 엘스버리(뉴욕 양키스)의 행선지는 결정이 됐다. 추신수만 아직 둥지를 찾고 있다. 메이저리그 최고 명문 양키스의 대형 계약을 뿌리친 추신수가 과연 원하는 조건을 충족시킬 구단을 찾을 수 있을지 지켜볼 일이다.