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논란에 휩싸인 국가대표 수문장 정성룡(28)이 수원삼성블루윙즈에서 5경기 만에 무실점 경기를 기록했다. 27일 전북현대모터스와의 2013시즌 마지막 홈 경기에서 두 차례 결정적 선방을 비롯해 안정적으로 골문을 지키며 극적인 1-0 승리의 디딤돌 역할을 했다.

정성룡은 10월 27일 울산전부터, 11월 2일 서울전, 11월 10일 포항전, 11월 23일 울산전까지 4경기 연속 2실점을 기록했다. 실점이 골키퍼 혼자 만의 잘못은 아니지만 연이은 실점으로 자신감이 떨어졌다. 대표팀에서의 경기력까지 영향을 미쳤다.

특히 국가대표팀에서 브라질전과 러시아전의 실책, 수원에서 서울전과 포항전의 실책을 통해 전성기가 지났다는 비난 여론을 직면했다. 세간의 냉정한 시선에 마인드 컨트롤에 실패한 모습이었다. 삭발 투혼을 감행했지만 실점 행진은 멈추지 않았다.

도전자 김승규의 등장으로 대표팀에서 더욱 힘겨운 싸움을 벌이게 된 정성룡에게 편안한 쉼터는 소속팀 수원이었다. 서정원 감독은 “어느 선수에게나 슬럼프가 찾아온다. 특수 포지션이기에 더 부가되는 경향이 있다. 그래서 주위에서 도와줘야 한다. 언론을 통해선 최대한 이야기 나오지 않게 하려고 하지만 개인적으로는 많은 얘기를 해주고 있다”고 말했다.

서 감독과 더불어 팀 동료들도 이러한 정성룡의 마음을 다독이기 위해 노력했다. 전북전에 결승골을 넣은 산토스는 유니폼 안에 입은 티셔츠에 ‘정성룡 No,1’이라고 쓴 문구를 꺼내 보였다. 뜨거운 동료애였다. 이 문구는 이날 무실점을 기록한 정성룡 골키퍼의 활약과 맞물려 부진 탈출의 서곡처럼 보였다.

본래 이 세리머니는 수원 팬들의 세리머니 응모를 받은 산토스의 이벤트였다. 산토스는 경기 후 정성룡 세리머니의 뒷이야기를 전했다.

"페이스북을 통해 팬들에게 골 세리머니 아이디어를 공모했는데 최근 많이 힘들어하는 정성룡 선수에게 힘이 되는 응원 세리머니를 하면 좋겠다는 아이디어가 마음에 가장 와닿았다. 동료들과 상의 끝에 '정성룡 NO.1' 세리머니를 지난 울산전에 준비했는데 아쉽게도 골을 터뜨리지 못해 보여주지 못했다. 비록 이렇게 한경기 늦어지긴 했지만 2013시즌 마지막 홈경기의 마지막 순간에 골을 넣어서 더욱 의미가 있는 것 같다. 누가 뭐라고 해도 정성룡 선수는 한국 최고의 골키퍼라고 생각한다. 오늘 무실점 경기를 펼친 것처럼 앞으로도 무실점 행진을 이어 가리라 믿는다"

이 또한 지나가리라. 유명한 격언처럼 2013시즌이 끝나기 전 클린시트 기록으로 명예회복에 성공한 정성룡은 인천유나이티드와의 마지막 경기에서도 무실점을 목표로 유종의 미를 준비하고 있다.

 

손흥민(21)이 70분을 뛴 가운데 바이어 레버쿠젠(독일)이 안방에서 맨체스터 유나이티드(이하 맨유, 잉글랜드)에 무너지면서 조 3위로 떨어졌다.

손흥민은 28일(이하 한국시간) 독일 레버쿠젠에 위치한 바이아레나서 열린 2013-2014 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 A조 5차전 맨유와 홈경기에 선발로 출전했다. 손흥민은 왼쪽 측면 공격수로 나서 측면과 박스 정면을 오고가는 등 활발한 움직임을 선보였지만 득점에는 실패했다. 레버쿠젠은 안방에서 맨유에 0-5로 대패를 당했다.

2승 1무 2패(승점 7)를 기록한 레버쿠젠은 샤흐타르 도네츠크(우크라이나, 승점 8)에 밀려 A조 3위로 밀렸다. 레버쿠젠은 최종전 상대인 레알 소시에다드(스페인)를 물리치더라도 샤흐타르 도네츠크와 맨유의 결과를 지켜봐야만 한다. 반면 맨유는 3승 2무(승점 11)를 기록하며 최종전 결과와 상관없이 16강에 올랐다.

손흥민은 전반 초반부터 활발한 공격을 선보이며 맨유를 압박했다. 전반 3분과 18분에는 아크 정면에서 과감한 중거리슛을 시도하며 맨유의 골문을 노리기도 했다. 하지만 슈팅의 정확성이 떨어진 탓에 골대 안으로 향하지는 않았다. 손흥민은 후반 25분 에렌 데르디요크와 교체됐다.

맨유는 조금 달랐다. 한 번 잡은 기회는 절대 놓치지 않았다. 맨유는 전반 22분 왼쪽 측면에서 웨인 루니가 올린 크로스를 먼 포스트로 쇄도하던 안토니오 발렌시아가 미끄러지며 발을 갖다 대 선제골로 연결했다. 또한 전반 30분에는 루니가 올린 프리킥이 레버쿠젠의 수비수 에미르 스파히치 머리에 맞고 골로 연결되는 행운의 자책골로 도망갔다.

후반전에도 맨유의 공세는 계속됐다. 레버쿠젠이 이렇다 할 공격을 펼치지 못하는 가운데 맨유의 공세를 견디지 못하고 잇달아 실점했다. 맨유는 후반 20분 코너킥 상황에서 루니의 슈팅이 골키퍼에 맞고 나오자 조니 에반스가 골로 마무리 지었다. 후반 32분에는 가가와 신지와 루니의 연계 플레이를 크리스 스몰링이 받아 골로 연결했다.

사실상 승리를 차지했다고 해도 과언이 아닌 맨유이지만 공격은 멈추지 않았다. 후반 43분에는 라이언 긱스의 도움을 받은 루이스 나니가 한 골을 더 추가하며 승리에 쐐기를 박았다.

한편 샤흐타르 도네츠크는 레알 소시에다드를 맞아 4-0으로 승리하면서 조 2위에 올랐다.

 

수적 우위에 불구하고 아약스에게 패한 바르셀로나의 상황은 소위 말하는 ‘멘붕’이다. 최근 주요 선수들의 잇단 부상으로 팀 분위기가 어지러운 가운데 정신력마저 뒤진 바르셀로나를 이렇다 할 공략을 하지 못한 채 시즌 첫 패배를 기록했다. 팀이 전체적으로 피로한 모습이다.

바르셀로나는 한국시간으로 27일 새벽 네덜란드의 암스테르담아레나에서 벌어진 챔피언스리그 H조 5차전에서 홈팀 아약스에 1-2로 패했다. 바르셀로나는 전반에만 아약스에게 2실점을 허용했다. 전반 19분 툴라니 세레로에게, 전반 42분에는 다니 호에센에게 실점했다.

후반 3분 아약스의 백패스를 네이마르가 가로챘고 이 과정에서 조엘 벨트만의 반칙으로 페널티킥을 얻으며 바르셀로나를 추격의 발판을 마련했다. 벨트만이 퇴장까지 당했고 차비 에르난데스가 페널티킥을 성공시키며 상황은 바르셀로나에게 급격하게 기우는 듯 했다.

하지만 그 이상을 넘어서지 못했다. 바르셀로나를 한명이 많은 상황에서도 아약스의 골문을 여는 데 실패했다. 아약스는 수적 열세에도 오히려 효과적인 역습으로 바르셀로나를 당황스럽게 만들었다. 강한 압박에 바르셀로나는 차비, 이니에스타가 막혔다. 타타 마르티노 감독은 카를레스 푸욜과 마틴 몬토야를 양 측면 수비수로 내세웠지만 이 전략도 실패했다.

바르셀로나는 A매치 휴식기를 앞두고 리오넬 메시를 잃었다. 허벅지 부상이 발생한 메시는 부상 이후 휴식만 취하고 있다. 2013년 남은 경기는 일찌감치 포기하고 겨울 휴식기 이후 돌아올 예정이다. A매치 기간 동안에는 골키퍼 빅토르 발데스가 부상을 입어 역시 2013년을 마감했다. 최전방과 최후방의 두 중요한 주전을 잃으며 전력 손실이 불가피했다. 설상가상으로 풀백 다니 아우베스마저 다리 근섬유 파열로 열흘 가량 쉬어야 한다는 진단을 받았다.

지난 주말 그라나다를 4-0으로 꺾을 때만 해도 바르셀로나에게서 주전들의 공백은 느낄 수 없었다. 그러나 상대의 수준이 올라가고, 경기가 주는 압박이 심해지는 챔피언스리그 원정에서 바르셀로나의 현재는 확실히 드러났다. 네이마르는 뛰어난 선수지만 모두가 바라는 상황에서 메시처럼 해결을 해주지 못하고 있다. 아우베스를 대체하기 위한 마르티노 감독의 전략은 대실패였다.

바르셀로나는 조금만 부진해도 비판을 받는 상황이다. 그럼에도 불구하고 올 시즌 그들은 공식전에서 단 한번의 패배 없이 자신들의 위치를 지켜왔다. 하지만 이번 패배만큼은 바르셀로나에게도 타격이 크다. 우선 시즌 첫 패배라는 익숙하지 않은 상황, 그것도 이겼어야 했던 상황이 주어졌음에도 돌파를 못한 것은 1패 이상의 심리적 타격이 있다.

전체적으로 분위기 환기가 필요한 바르셀로나에게 이 어지러운 상황을 타개할 기회는 휴식이다. 스페인은 연말과 연초 약 2주 가량의 휴식기가 주어진다. 그 시기가 지나면 메시와 발데스도 복귀할 예정이다. 그때까지 남은 리그 4경기, 코파델레이 2경기, 챔피언스리그 1경기가 바르셀로나에겐 중요하다.

 

“저 13번이 우리가 알고 있던 13번 아닌가?”

맨유 팬들로선 땅을 쳤을 통한의 무승부였다. 그 주인공은 박지성과 닮은, 같은 등번호 13번을 단 카디프의 김보경이었다. 박지성이 뒤를 이을 재능으로 꼽았던 김보경이 박지성 커리어에 대단한 임팩트를 남긴 맨유를 상대로 충격적인 동점골을 터트렸다. 어쩌면 기묘한 인연이자 이야기다.

극적인 임팩트였다.

극적인 시간에 터진 골(Last-gasp goal)이었다. 90분이 지나 추가 시간이 흐르고 있었고 카디프는 1-2로 뒤져 있었다. 이대로 경기가 끝나면 카디프는 2연패로 강등을 실질적으로 걱정해야 할 절박한 위기 상황이었다. 김보경의 헤딩 골이 터진 건 바로 이 때였다. 공이 김보경의 머리에 맞은 순간 시간은 90분 22초였다. 카디프의 모든 팬들이 가슴 졸이던 막판 김보경의 골이 터진 것이다. 그것도 프리미어리그 데뷔 골이었다. 이 모든 것이 김보경이 교체 투입된 지 15분 만에 일어난 일이었다.

극적인 희비의 갈림이었다. 카디프는 연패의 늪에 빠지지 않으면서 반전의 기회를 잡았지만 맨유는 빅4에 진입할 수 있는 절호의 기회를 놓치고 말았다. 맨유가 카디프를 잡았다면 4위까지 순위를 끌어올릴 수 있었다. 감독 교체의 후유증에서 벗어나 디펜딩 챔피언의 저력을 복원할 수 있는, 다잡았던 경기였다. 특히나 카디프와 경기 직전 지역 라이벌 맨시티가 식스앤더시티의 스코어로 토트넘을 대파해 맨유로서도 승점 확보가 매우 절실한 시점이었다. 만약 맨유가 4위 안에 진입했다면 프리미어리그 전체 판도가 또 한 번 요동쳤을 만큼 리그의 큰 흐름에 있어서도 중요한 결과였다. 하지만 맨유는 결과적으로 무승부에 그치면서 빅4 진입에 실패했고 6위에 머물렀다.

에브라 “안녕하세요?” 김보경 “네 안녕해요~”

김보경의 골이 더 극적이었던 건 마치 한 편의 드라마처럼 연결된 이야기와 장면들 때문이었다. 김보경의 카디프 등번호는 13번이다. 13번은 박지성 선배가 맨유 시절 달았던 번호다. 박지성을 의식해 팀에 요구한 번호는 아니지만 13번의 의미를 누구보다 잘 알고 있기에 부담과 함께 자부심이 담긴 등번호다. 맨유 선수들의 기억 속에서도 낯설지 않은 장면이었을 것이다. 닮은꼴의 외모(물론 김보경은 유재석과 더 닮았지만)를 떠나 붉은 색 저지를 입고 등번호 13번을 단 김보경은 맨유 선수들에게 박지성을 떠올리게 하기에 충분했을 것이다. “저 13번이 우리가 알고 있던 13번 아닌가?”하고 순간 착각 했을지 모를 일이다. 그 이유는 정확히 알 수 없지만 김보경의 활약이 이어지자 중계 카메라가 박지성의 공식 절친 에브라를 이어 비추기도 했다. 김보경과 에브라는 지난여름 상하이에서 열린 박지성 자선축구대회를 통해 만나기도 했는데 오늘 새벽 경기가 끝난 뒤 두 선수가 인사를 나눴다고 한다.

에브라가 한국말로 먼저 “안녕하세요?” 하자 김보경은 “네 안녕해요.”라고 답했다.

에브라와 함께 박지성이 맨유 시절 절친으로 지냈던 또 한 명의 선수를 꼽자면 리오 퍼디난드다. 근데 또 공교롭게도 김보경의 극적인 동점골이 터진 건 에브라와 퍼디난드 앞에서였다. 위팅엄이 프리킥을 올리자 김보경은 에브라 곁에 서 있다 돌아 뛰었고 퍼디난드와 루니 사이에서 공중볼을 따내면서 극적인 드라마를 완성시켰다. 퍼디난드가 마지막까지 김보경과 몸싸움을 벌였지만 김보경은 끝까지 집중력을 잃지 않으면서 헤딩 골을 성공시켰다. 카디프 선수들은 모두들 몰려들어 환호하는 김보경 위를 덮쳤고 맨유의 모예스 감독은 머리를 붙잡고 고통스러워했다. 관중석에는 퍼거슨 전 감독도 와 있었는데 이 모든 장면들이 하나의 필름처럼 연결되면서 묘한 분위기와 기억을 끄집어냈다.

선배 박지성과 닮은 길

김보경으로서도 매우 중요한 터닝 포인트의 골이었다. 최근 2,3경기에서 어려운 경기를 했던 김보경은 A매치 부담까지 겹치며 이번 경기서 후반 교체로 뛰었다. 조던 머치, 돈 카위 등과의 주전 경쟁이 가열되고 있는 시점이었다. 김보경은 한 경기를 빼고 프리미어리그 전 경기에 나섰지만 최근 결장하거나 교체 출전하는 빈도가 늘었다. 이러한 타이밍에 결정적인 득점을, 그것도 맨유와 같은 빅 클럽을 상대로 한 기막힌 골로 분위기를 일신할 수 있게 됐다. 시즌 초 맨시티와의 경기서 맹활약하며 승리를 이끈 데 이어 이번 맨유전에서는 골까지 넣으면서 프리미어리그급 경쟁력과 강팀 킬러로서의 명성을 쌓기 시작한 김보경이다. 프리미어리그 데뷔 시즌임을 감안하면 강렬한 임팩트다. 등번호 13번 선배 박지성의 길과 다르지 않은 흐름이다.

김보경의 골은 이번 시즌은 물론 지난 시즌까지 통틀어 한국 선수의 프리미어리그 첫 골이기도 하다. 지난 시즌부터 이어진 골 침묵을 깨트리고 코리안 리거들의 존재감을 끌어올릴 수 있는 발판이 될 수 있다는 점에서도 의미 있었던 김보경의 골이다. 선덜랜드 기성용의 활약과 맞물려 기대를 높이는 일이다. 월드컵을 바로 앞둔 시즌이라 여느 때보다 꾸준함과 집중력을 요하는 시즌이기도 하다.

흥미로운 건 강팀 킬러로 자리 잡기 시작한 김보경의 카디프 다음 주말 상대가 선두 아스널이고 기성용 선덜랜드의 상대가 가장 오랜 역사를 자랑하는 전통의 명가 아스톤 빌라라는 사실인데 지난 주말의 탄력을 이어갈 수 있을지 벌써부터 기다려지게 하는 그 한 주의 시작이다.

 

 

선덜랜드의 '멀티 플레이어' 잭 콜백이 지난여름 기성용을 임대 이적시킨 스완지의 결정에 의아함을 드러냈다.

기성용은 올 시즌 초반 스완지에서 팀 내 입지가 좁아지자 임대 이적을 요청했다. 기꺼이 기성용의 요청을 수락한 스완지는 그를 선덜랜드로 1년 임대 이적시켰다.

이에 콜백은 기성용의 기량에 깊은 인상을 받았다며 스완지가 그를 쉽게 놓아준 게 의외라고 말했다. 그는 잉글랜드 일간지 '더햄 타임스'를 통해 "스완지가 기성용을 임대 이적시켰을 때 우리 팀의 몇몇 선수들이 놀란 게 사실이다. 그는 매우 좋은 선수다. 그는 공을 잡았을 때 평정심을 잃지 않으며 감독의 요구에 적합한 경기를 한다"고 밝혔다.

콜백은 "기성용은 조용하다"며, "그는 대부분 지동원과 함께 지낸다. 훈련 때도 조용히 와서 좋은 모습을 보인다"고 덧붙였다.

콜백은 올 시즌 프리미어 리그에서 선덜랜드가 치른 열두 경기에 모두 출전(선발 출전 11회)한 붙박이 주전이다. 그는 중앙 미드필더와 왼쪽 측면 수비수를 두루 소화하는 '멀티 플레이어'다.

한편, 선덜랜드는 24일 새벽(한국시각) 열린 스토크와의 프리미어 리그 12라운드 경기에서 0-2로 완패했다. 선덜랜드는 이날 스토크에 패하며 다시 프리미어 리그 최하위로 추락했다.

 

크리스티아누 호날두(28)가 결승골을 넣은 가운데 레알 마드리드가 알메리아를 대파했다.

레알 마드리드는 24일(이하 한국시간) 스페인 알메리아에서 열린 2013-2014 프리메라리가 14라운드 알메리아와 원정경기서 5-0으로 승리를 거뒀다. 4연승을 달린 레알 마드리드는 11승 1무 2패(승점 34)를 기록했고, 3연승에서 연승행진이 중단된 알메리아는 3승 3무 8패(승점12)가 됐다.

원정경기이지만 레알 마드리드가 압도한 경기였다. 레알 마드리드는 알메리아보다 슈팅수가 3배 가까이 많았다. 알메리아가 12개의 슈팅을 기록한 가운데 레알 마드리드가 35개를 기록한 것이다. 레알 마드리드는 점유율에서도 60-40으로 우위를 잡았다.

선제골은 레알 마드리드의 주포 호날두의 발끝에서 시작됐다. 호날두는 전반 3분 만에 이스코의 도움을 받아 선제골을 기록했다. 리그 17호골이었다. 이후 레알 마드리드는 전반전 동안 조용했지만, 후반 16분 카림 벤제마가 헤세 로드리게스의 패스를 추가골로 연결하며 분위기를 끌어 올렸다.

레알 마드리드의 득점포는 잇달아 터졌다. 후반 27분에는 가레스 베일이 한 골을 추가했고, 불과 3분 뒤에는 이스코가 로드리게스의 도움을 골로 연결했다. 후반 36분에는 알바로 모라타가 카세미루의 패스를 골로 연결해 승리에 쐐기를 박았다.

 

2014 브라질 월드컵 진출국 32개가 모두 정해진 가운데 현 시대의 축구 신이라 불리는 리오넬 메시(26, 바르셀로나)가 브라질, 독일, 스페인을 월드컵의 강력한 우승 후보로 꼽았다.

지난 20일 유럽 최고의 골잡이에게 수여하는 유럽피언 골든슈를 지난 해에 이어 2년 연속 수상한 메시는 스페인 언론 ‘마르카’와 인터뷰에서 “브라질, 독일, 스페인이 월드컵에서 가장 강력한 우승 후보라고 생각한다”며 자신의 생각을 밝혔다.

메시는 “독일은 젊고 재능 있는 선수들이 많이 포진된 팀”이라며 “특히 그 중 메수트 외질의 기량이 가장 눈에 들어온다. 그와 같은 팀에서 뛰어보진 않았지만 그를 상대 할 때 그의 재능에 감탄했다”고 말했다.

메시는 지금까지 축구 선수로서 월드컵을 빼고 받을 수 있는 트로피를 모두 얻었다. 그는 월드컵에 대해 “월드컵을 들어올리는 것은 나와 우리팀의 선수들, 그리고 전 국민의 오랜 소망”이라고 월드컵 우승에 대한 의욕을 나타냈다.

메시는 지난 10일 레알 베티스와의 경기에서 햄스트링 부상을 당한 뒤 최소 6주에서 8주간 결장이 예상 돼 올 해는 더 이상 그라운드에서 모습을 볼 수 없을 전망이다.

 

‘홍명보호’가 20일 러시아전을 끝으로 2013년을 마무리했다. 2014 브라질월드컵을 향한 준비 과정 중 반환점을 돈 셈이다. 지난 6월 대표팀에 부임한 홍명보 감독은 매달 평균 두 차례씩 총 10번의 A매치로 전술을 다지고 옥석을 가렸다. 이달엔 스위스와 러시아 등 브라질월드컵 본선에 직행한 유럽 국가 두 팀을 불러 경쟁력을 점검했다.

4년 전 남아공월드컵을 준비했던 ‘허정무호’가 연상된다. 당시 대표팀도 2009년 6월 남아공행을 확정지은 뒤 본격 담금질에 들어갔기 때문이다. 그 해 11월 덴마크 세르비아 등 본선 진출 두 나라와 평가전을 치렀다는 점도 지금 대표팀과 같다. 향후 행보도 비슷하다. 허정무호는 2010년 1월 남아공과 스페인을 거치는 전지훈련을 실시했다. 홍명보호도 브라질과 미국에서 내년 1월 3주 전지훈련을 한다. 16강에 오르며 원정 월드컵 최고 성적을 올린 허정무호 행보는 홍명보호에 좋은 참고가 될 수 있다. 2009년 11월과 2013년 11월 두 대표팀은 뭐가 같고 뭐가 다를까. 허정무호가 지금 홍명보호에 던져주는 메시지는 무엇일까.

◇출발 다르지만 골격 같았다

두 대표팀의 가장 큰 차이점은 출발점이다. 2008년 1월 칠레전을 통해 출항한 허정무호는 1년 6개월간의 아시아 예선을 통해 선수 선발과 조직력 해법을 어느 정도 찾았다. 그런 탓인지 본선행 확정 뒤 그 해 치른 5차례 평가전에서 29명의 선수들만 뽑아 테스트했다. 새 선수들은 적었다. 반면 월드컵 본선 진출 뒤 대표팀 지휘봉을 새로 잡은 홍 감독은 10경기를 하면서 46명의 선수들을 불렀다. 백지 상태에서 철저히 검증했다. 최종예선에서 공헌했던 선수들도 적지 않게 탈락했다.

그러나 월드컵 본선을 준비하는 골격은 비슷했다. 두 대표팀 모두 수비라인에 일찌감치 고정 멤버를 뒀다. 허 감독은 5차례 평가전 전부 주전 센터백 콤비를 이정수 조용형으로 투입했고 왼쪽에 이영표를 놓았다. 오른쪽엔 차두리와 오범석을 상대에 따라 바꿔 썼는데 이런 포백 구성은 남아공월드컵 본선 4경기와 일치한다. 홍 감독도 짧은 시간 대표팀을 꾸리고 있지만 선발 라인업 가운데 포백 윤곽을 가장 먼저 드러내는 중이다. 올림픽대표팀 단짝 김영권과 홍정호를 중앙 수비수로 놓고 왼쪽에 김진수, 오른쪽 이용으로 가닥을 잡았다. 공격수 구성은 다르다. 허정무호가 주전 원톱으로 박주영을 가닥 잡은 반면 홍 감독은 확실한 주전 스트라이커를 결정에 애를 먹고 있다. 남은 7개월간 홍명보호의 최대 숙제다,

◇세대교체 ‘성공’…베테랑 발탁은?

세대교체는 허정무호와 홍명보호에 동시 적용되는 개념이다. 허 감독은 예선을 치르면서 젊고 유망한 선수들을 하나 둘 뽑아 연착륙하도록 도왔다. 이청용이 20살이던 2008년 5월 3차예선 요르단전에 나와 맹활약했고, 기성용도 4달 뒤 북한과의 최종예선 첫 경기에서 데뷔전 데뷔골로 빛났다. 20대 초반 박주영과 이근호도 허정무호에 본격적으로 뛰어들어 주전을 꿰찼다. 대표팀이 물 흐르듯 세대교체를 완성했다. 홍명보호도 그렇다. 첫 무대였던 7월 동아시안컵부터 30살 넘은 선수들을 찾아보기 힘들 정도로 대표팀이 젊어졌다. 그가 지난 해 맡았던 23세 이하 런던올림픽 대표팀 선수들이 대거 승선했고 이들이 포지션 곳곳에서 활약, 물갈이 흐름을 주도했다. 선수들은 한 해 한 해가 다르다. 두 감독 모두 지금이 아니라 1년 뒤 월드컵 본선을 기준으로 놓고 누가 제 기량을 발휘할지 판단했다.

다만 허정무호는 베테랑 필요성도 본선이 다가올수록 절감했다. 이동국과 김남일 설기현 안정환 등 관록의 고참들을 꾸준히 불러 테스트하기 시작했다. 2009년 이들이 포함된 세르비아전 명단 23명 평균 나이가 27.0세까지 올라간 이유다. 홍 감독은 아직까지 베테랑 필요성을 크게 전달하고 있지 않다. 이번 스위스~러시아 2연전 23명 중 30살이 넘은 선수는 곽태휘 하나 뿐이었고 대표팀 평균 연령은 24.4세에 불과했다. 곽태휘 등 베테랑을 앞으로 어떻게 활용할지도 관심사다. 홍 감독은 4년 전 대표팀의 베테랑 기용을 따를까, 따르지 않을까.


◇남은 퍼즐은 25%?

4년 전 이 때 허정무호 23명 중 7개월 뒤 월드컵 본선에 간 선수들은 총 17명이었다. 4분의1 가량인 26%가 탈락하고 월드컵 무대에 가지 못했다. 우선 덴마크 세르비아전에서 부상으로 빠졌던 박주영이 주전 공격수로 돌아와 남아공에 갔다. 김동진도 본선에 맞춰 컨디션을 찾았고 노장 안정환이 승선했다. 이승렬과 김보경 등 20세 신예들과 미드필더 김재성은 2010년 1월 전지훈련에서 깊은 인상을 드러내며 허 감독의 낙점을 받았다. 뒤늦게 승선했지만 본선에서 벤치에만 머무르지는 않았다. 이승렬은 1차전 그리스전 때 교체로 들어갔고 김재성은 16강 우루과이와의 맞대결에서 선발 출전하기도 했다. 반면 이근호나 김치우 등 최종예선 공신들이 컨디션 난조 등으로 남아공에 가지 못하고 쓴 맛을 봤다.

홍 감독 역시 브라질에 갈 23명 중 70~80%는 마음 속에 정해놓았을 것으로 보인다. 다만 주전급 선수들이 부상이나 소속팀에서의 부진 등을 이유로 컨디션이 떨어질 수 있기 때문에 내달 전지훈련에서 마지막 25% 정도의 퍼즐을 맞추는데 심혈을 기울일 것으로 보인다. 기량이나 가능성은 물론 선발로 나선 선수들을 묵묵히 응원할 수 있는 정신력까지 지켜볼 것으로 예상된다.

 

2014년 브라질월드컵 본선 진출팀 32개국이 모두 가려졌다.

'지구촌 축제' 브라질월드컵에 참가하는 32개국의 운명은 다음달 7일(이하 한국시간) 브라질 바히아에서 열리는 조추첨을 통해 결정된다. 누구는 환호할 것이며 누구는 아쉬운 탄식을 내뱉는다. 결과에 따라 월드컵 16강 진출의 희비가 교차한다. 본선 진출국을 포함해 전세계가 브라질 바히아를 주목하고 있다. 8회 연속 월드컵 본선에 오른 홍명보호도 촉각을 곤두세우고 있다.

3년 전 남아공에서 한국은 사상 첫 원정 16강 진출에 성공했다. 아르헨티나, 그리스, 나이지리아와 한 조에 속해 비교적 해볼 만 하다는 평가가 많았다. 7년 전 독일에서는 프랑스, 스위스, 토고와 한 조에 편성됐다. 비슷한 예상에도 당시 한국은 1승 1무 1패로 16강행이 좌절됐다. 전통의 강호들이 톱시드에서 대거 탈락한 브라질월드컵은 더 어려워 보인다. 조추첨에 따라 16강의 운명이 달렸다.

독일월드컵 기준으로 한국은 2포트에 배정받을 가능성이 높다. 톱시드 배정팀이 있는 1포트에서는 개최국 브라질이 경계대상 1호다. 반면 스위스는 해볼 만 하다는 의견이 많다. 3포트에서는 유일한 유럽팀 프랑스를 조심해야 한다. 아프리카 팀과 남미팀이 많은 3포트 상대에 따라 홍명보호의 16강 여부가 결정될 수 있다. 4포트는 모두 유럽팀으로 채워질 것으로 전망된다.

1904년 FIFA(국제축구연맹) 창립 이래 최악의 조편성이 예상된다. 홍명보호 최악의 조, 또 최상의 시나리오에 대한 축구 전문가들의 의견을 들어봤다.



◎장원재 엑스포츠뉴스 편집위원

최악의 조 : 아르헨티나, 한국, 프랑스, 네덜란드
최상의 조 : 스위스, 한국, 알제리, 그리스

"브라질, 스페인과 같은 '절대강자'가 차라리 조별예선 3승을 하면, 한국은 나머지 팀들과 겨뤄 16강 진출을 노려볼 수 있다. 문제는 아르헨티나와 같은 팀들이 한국을 이기고 나머지 팀들과 비겨버리면 우리 입장에선 매우 어려운 처지에 놓일 수 있다. 이 경우가 최악의 시나리오다. 반면 브라질월드컵 최상의 시나리오는 누가 봐도 비슷하게 예측하지 않을까 싶다."

◎장지현 SBS ESPN 축구해설위원

최악의 조 : 브라질, 한국, 프랑스, 네덜란드
최상의 조 : 스위스, 한국, 에콰도르, 그리스

"개최국 브라질에 유럽 2팀이 포함되는 게 최악의 조다. 최상의 조라면 그래도 한 번 씩 이겨본 스위스, 에콰도르, 그리스가 아니겠느냐. 그러나 유럽팀으로 채워진 4포트는 물론 3포트의 팀들도 만만한 팀은 정말 하나도 없다. 월드컵 참가국은 오히려 네임밸류가 떨어져도 조직력이 좋은 팀들이 많다. 홍명보호에게는 그런 팀들이 더 까다로울 수 있을 것 같다."

◎박찬하 SBS ESPN 축구해설위원

최악의 조 : 스페인, 한국, 칠레, 이탈리아
최상의 조 : 스위스, 한국, 알제리, 그리스

"톱시드를 배정받은 팀 중 유럽팀과, 한국이 한 조에 걸리는 게 최악의 시나리오다. 이 말은 한국이 브라질월드컵에서 유럽 2팀을 상대해야 한다는 얘기다. 유럽 팀이 포함된 4포트에서는 이탈리아가 껄끄러워 보인다. 이탈리아는 전력도 전력이지만 이미 과거 월드컵을 통해 브라질 무대를 충분히 경험해 봤기 때문에 어떻게 대처해야 할지 잘 알고 있을 것이다."

 

역시 프랑스였다.

프랑스가 1차전 0-2 패배의 불리함을 딛고 역전 드라마를 쓰며 브라질 월드컵 티켓을 거머쥐었다.

프랑스는 20일 새벽(한국시간) 파리 스타드 드 프랑스에서 열린 우크라이나와 2014브라질월드컵 유럽 지역 플레이오프 2차전에서 3-0으로 승리했다. 이로써 1승 1패를 기록한 프랑스는 우크라이나에 3-2, 골득실차에서 한골 앞서 브라질행을 확정했다.

경기 초반부터 프랑스의 공격은 거셌다. 전반 3분 프랑스의 프랑크 리베리(바이에른 뮌헨)가 측면에서 크로스를 올렸고, 이를 마티유 발부에나(올림피크 드 마르세유)가 오른발 슈팅으로 연결했지만 선제골로 연결되지는 못했다.

이후에도 수차례 찬스를 만들었음에도 골을 만들지 못하던 프랑스는 전반 22분 세트피스 상황에서 마마두 사코의 왼발 슈팅으로 우크라이나의 골망을 갈랐다.

프랑스의 공세는 32분에 정점을 이뤘다. 주인공은 오른발 슈팅으로 우크라이나 골문을 흔든 카림 벤제마(레알 마드리드). 개운한 동점골은 아니었다. 판정이 애매했다. 벤제마의 위치는 오프사이드 판정을 받을 상황이었기 때문이다. 그러나 주심은 그대로 골로 인정하며 경기를 지속했다.

전반에만 13개(유효슈팅 5)의 슈팅을 기록한 프랑스였다. 점유율도 67:33으로 압도하는 모습을 보이던 프랑스는 경기 후반 브라질행을 확정짓는 3번째 골도 기록했다. 후반 27분 선제골의 주인공 마마두 사코였다. 후반 27분 마마두 사코가 시도한 오른발 슈팅은 우크라이나 골망의 왼쪽을 시원히 갈랐다.

결국 프랑스는 이날 경기에서 종료까지 실점을 허용하지 않으며 3-0 승리를 일궈내며 극적으로 브라질행 열차에 탑승하게 됐다.